Pochettino porównał Messiego, z którym w poprzednim sezonie pracował w PSG, do talizmanu i tak określił jego rolę w drużynie narodowej.

"Messi młodszy oczywiście nie będzie, ale to wciąż najlepszy piłkarz na świecie i odgrywa kluczową, decydującą rolę w każdym zespole. W reprezentacji pozostaje niekwestionowanym liderem i wszyscy mają tego świadomość. I Messi wciąż może poprowadzić Argentynę do mistrzostwa świata" - zacytowała 50-letniego szkoleniowca argentyńska gazeta "Ole".

W paryskim klubie Argentyńczyk pracował także z Brazylijczykiem Neymarem czy Francuzem Kylianem Mbappe, ale to Messi - jego zdaniem - jest najwybitniejszy.

"To gracze, którzy każdego dnia mogę się czymś zaskoczyć... Każdy jest na swój sposób wyjątkowy, każdy w jakimś wymiarze najlepszy, a to Messi jest z nich największy poprzez prostotę swojej gry. On potrafi wszystko na boisku uprościć, a z drugiej strony nie pamiętam przez rok treningu, na którym popełniłby jakiś błąd" - wskazał Pochettino.

O godz. 20 w Dausze Argentyna zagra z Polską w ostatnim meczu grupowym MŚ. Musi wygrać, by być pewna awansu, bo na razie z trzema punktami zajmuje drugie miejsce w tabeli, za biało-czerwonymi.

Będzie to 167. mecz 35-letniego Messiego w reprezentacji. Zdobył dotychczas 93 gole, miał 50 asyst.(PAP)

pp/ krys/