Prowadzący lubelskie akademiczki Szewczyk przed sześcioma laty zdobył z tą drużyną, choć w zupełnie innym składzie, Puchar Polski.

W decydującej, finałowej rywalizacji o złoto Pszczółka musiała uznać wyższość BC Polkowice, i chociaż przegrała w trzech meczach, to w pierwszym wyjazdowym i trzecim przed własną publicznością była bliska wygranej, do ostatnich sekund tocząc wyrównaną walkę. Jak stwierdził lubelski szkoleniowiec w tych dwóch spotkaniach "tylko drobne detale przesądziły o tym, że to nie my kończyłyśmy je jako zwycięzcy. Mamy jednak co świętować, bo uznani zostaliśmy +czarnym koniem+ tegorocznych rozgrywek. Po finale powiedziałem dziewczynom, że nie mogą być zawiedzione, bo zrobiliśmy wszystko co mogliśmy".

W półfinale dość nieoczekiwanie akademiczki w trzech meczach pokonały obrończynie mistrzowskiego tytułu z Gdyni potwierdzając, że drugie miejsce w fazie zasadniczej (tylko trzy wyjazdowe porażki z BC Polkowice, VBW Arką Gdynia oraz CTL Zagłębiem Sosnowiec) nie było przypadkowe i na wyrost, choć przed sezonem drużyna lubelska dysponująca piątym pod względem wielkości budżetem w ekstraklasie nie zaliczała się do głównych faworytów.

Udanymi uznać trzeba transfery dokonane przed rozgrywkami, bo pierwszoplanowymi postaciami były Amerykanki Natasha Mack i Kamiah Smalls, Serbka Aleksandra Stanacev, Włoszka Martina Fassina i Słowaczka Ivana Jakubcova.

Dla 24-letniej Mack gra w AZS UMCS jest pierwszym kontaktem z europejską koszykówką i ona ze średnią zdobyczą 17,1 pkt. została liderką zespołu, zaliczając ponadto 10,7 zbiórek, 2,4 bloki i 1,3 asyst.

24-letnia Smalls, która wystąpiła w siedmiu spotkaniach w WNBA, do Lublina trafiła z ligi włoskiej, a jej średnie statystyki z tego sezonu to 16,41 pkt., 5,2 zbiórek, 4,3 asysty i 38,8 procentowa skuteczność rzutów za 3 punkty.

27-letnia rozgrywająca reprezentantka Serbii Stanacev przez siedem lat grała w lidze hiszpańskiej, a do tegorocznego dorobku Pszczółki dodała średnio 9,77 pkt. 7,4 asyst, 3,3 zbiórki oraz 36 proc. "trójek".

23-letnia Fassina drugi rok z rzędu broniąca barw uniwersyteckiego klubu z Lublina rzucała średnio 12,77 pkt. (32,8 proc. w rzutach za 3 pkt), zaliczała 3,6 asyst i 5,5 zbiórek.

Dorobek 27-letniej modelki, reprezentantki Słowacji Jakubcovej to średnio 8,63 pkt. i 4,6 zbiórek.

Od tej, minionej właśnie edycji rozgrywek w ekstraklasie koszykarek wprowadzono obowiązek przebywania na parkiecie w każdym zespole przynajmniej jednej Polki w wieku do 23 lat. Niezależnie więc od koszykarek zagranicznych dominujących we wszystkich z wyjątkiem GTK Gdynia drużynach szanse sportowego rozwoju miały młode zawodniczki i one także miały pewien wpływ na poziom swoich ekip. Trener Szewczyk akurat z tym nie miał problemu, bo praktycznie w każdym meczu mógł dokonywać rotacji z grona pięciu występujących na różnych pozycjach dziewcząt: Emilii Kośli, Olgi Trzeciak, Natalii Kurach, Aleksandry Kuczyńskiej i Wiktorii Duchnowskiej.

Każda z nich poczyniła postępy, ale najczęściej, średnio 20,41 min, grała Kośla zdobywając 5,24 pkt. oraz zaliczając 1,6 zbiórek i 1,1 asyst. 21-latka, młodzieżowa reprezentantka kraju coraz pewniej czuje się nie tylko na parkietach ekstraklasy, bo po kilkanaście minut przebywała też na boisku w spotkaniach Pucharu Europy, gdzie nie ma przecież obowiązku gry młodzieżowców.

Przepis o konieczności gry młodych zawodniczek z pewnością wpłynął na to, że te starsze otrzymywały mniej szans na zaprezentowanie się, co odczuły pełniąca funkcję kapitana, reprezentacyjna rozgrywająca Zuzanna Sklepowicz i Klaudia Niedźwiedzka.

Obok ligowych zmagań, bardzo udanie zespół lubelskich koszykarek zaprezentował się na kontynentalnej arenie kwalifikując się (podobnie zresztą jak BC Polkowice) do ćwierćfinału Pucharu Europy FIBA.

"Przełomowym momentem, w którym dziewczyny uwierzyły w siebie i swoje możliwości było wyeliminowanie w kwalifikacjach EuroCup Spartaka Moskwa" - zaznaczył trener Szewczyk, który podkreśla również, że na tegoroczne sukcesy decydujący wpływ miała znakomita atmosfera w zespole.

"Tak dobrego wspierania się wśród dziewczyn i takiej energii wcześniej tutaj nie było, a dobra chemia między nimi to klucz do tegorocznych osiągnięć" - uważa szkoleniowiec.

AZS Lublin po raz pierwszy do najwyższej klasy rozgrywkowej koszykarek awansował, ale tylko na sezon w 1965 roku. Powrócił, na siedem kolejnych edycji w 1999 roku (od 2002 jako Meblotap AZS Chełm), a od sezonu 2014/15 już jako AZS UMCS występuje w niej nieprzerwanie.

Wiadomo już, że trener Szewczyk ze swoim sztabem szkoleniowym pozostaje w klubie na przyszły sezon. Wstępnie porozumiano się też z trzema zagranicznymi zawodniczkami w sprawie kontynuowania gry w akademickim zespole w Lublinie, co może oznaczać, że jego trzon nie zmieni się istotnie. Aspiracje rosną, jednak o konkretach decydować będzie wysokość budżetu, który według zapewnień władz miasta i województwa oraz Uniwersytetu Marii Curie Skłodowskiej podczas spotkania podsumowującego ten sezon ma być utrzymany przynajmniej na tegorocznym poziomie.(PAP)

Autor: Andrzej Szwabe

asz/ krys/