Termogenina (UCP1) to białko, które aktywuje brunatną, czyli “dobrą” tkankę tłuszczową do spalania kalorii, by dostarczyć organizmowi ciepła. Badania pokazują, że ludzie, którzy mają jej więcej, są szczuplejsi. Naukowcy chętnie wykorzystałby ten mechanizm do wspomagania odchudzania. Gdyby bowiem termogeninę dało się uruchamiać w dowolnym momencie, a nie tylko wtedy, gdy człowiekowi jest zimno, można by chudnąć na żądanie. To się może wkrótce udać. Uczonym udało się bowiem właśnie odkryć strukturę tego białka.

Przełomu dokonano dzięki międzynarodowej współpracy między uniwersytetetami Wschodniej Anglii, Pennsylwanii oraz w Cambridge i w Brukseli. "Pomimo ponad 40 lat badań nie wiedzieliśmy, jak UCP1 wygląda, a co za tym idzie nie byliśmy w stanie zrozumieć, jak działa. Aż do teraz" - powiedział w komentarzu do badania dr Paul Crichton z Uniwersytetu Wschodniej Anglii. Głównym problemem było dotąd to, że cząsteczka termogeniny jest zbyt mała, by można ją było obejrzeć pod mikroskopem. Zespół badawczy zastosował więc pewien trik - przyłączył UCP1 do dwóch innych białek - maleńkich przeciwciał pochodzących od lamy. Powstała w ten sposób struktura okazała się wystarczająco duża, aby można ją było dokładnie obejrzeć za pomocą mikroskopu elektronowego. Wystarczyło zignorować sztucznie doczepione białka, by ustalić dokładną przestrzenną strukturę termogeniny.

Odkrycie opublikowano w magazynie “Science Advances”. Naukowcy są przekonani, że skoro poznali strukturę molekularną białka, tp tylko kwestią czasu jest znalezienie sposobu jego aktywacji. "Ta struktura pozwoli naukowcom zrozumieć, jak w dowolnym momencie włączać to białko, by spowodować spalanie tłuszczu. Dzięki temu będzie można również usuwać glukozę z krwi, pomagając kontrolować cukrzycę. To znaczący przełom w tej dziedzinie" - powiedział kierujący badaniami prof. Edmund Kunji z Uniwersytetu Cambridge. (PAP Life)

agf/ gra/