Pierwsza połowa sezonu była bardzo intensywna dla kajakarzy slalomowych. Biało-czerwoni najpierw, po wielomiesięcznych przygotowaniach, walczyli w mistrzostwach Europy w Lublanie, by dwa tygodnie później zacząć trzytygodniowy maraton w Pucharze Świata. W dwóch pierwszych zawodach z tego cyklu – w Augsburgu i Pradze – walczyli także w ramach wewnętrznej kwalifikacji olimpijskiej. Miejsca na igrzyska w Paryżu obronili liderzy krajowego rankingu po ubiegłorocznych mistrzostwach świata w Londynie.

Dominację w polskiej kadrze kobiet we wszystkich konkurencjach potwierdziła Klaudia Zwolińska, zaś po emocjonującej walce prawa olimpijskich startów w stolicy Francji uzyskali kajakarz Mateusz Polaczyk i kanadyjkarz Grzegorz Hedwig.

Ostatnie tygodnie to także czas sukcesów polskiej kadry na europejskich torach. Dwa medale ME 2024 w Słowenii wywalczyła Zwolińska, która nie miała sobie równych w K-1, a w nowej konkurencji kayak cross sprincie zajęła wysokie, drugie miejsce. Z kolei Polaczyk, uzyskując drugi wynik praskiego finału, po wielu latach posuchy stanął na podium PŚ.

Biało-czerwoni od zeszłego tygodnia przebywają już w stolicy Francji, gdzie mają okazję ćwiczyć na obiekcie olimpijskim. Z okazji trenowania na arenie igrzysk skorzystały niemal wszystkie reprezentacje.

"To okres, gdy jeszcze ostro się trenuje, zwiększamy zawodnikom obciążenia treningowe. I poznajemy tor olimpijski, bo to już jego ostateczna konfiguracja, po drobnych korektach. Do igrzysk pozostał niespełna miesiąc, więc mamy dużo czasu, żeby zaprzyjaźnić się z tym torem" – podkreślił Chojnowski, cytowany w komunikacie PZKaj.

"Trenujemy w jednym miejscu, śpiąc wspólnie w hotelu znajdującym nieopodal toru. Wystarczy wyjść na balkon i widać tor. Każdy obiekt ma swoją specyfikę i ułożenie, trzeba go dobrze poznać. Jesteśmy podzieleni na grupy treningowe. Skupiamy się przede wszystkim na sobie, ale nie zapominamy podpatrywać innych, bo czasem czyjaś linia przejazdu czy technika może się przydać w kolejnych próbach" – dodał.

Największe doświadczenie spośród trojga olimpijczyków ma Hedwig. W 2021 roku w Tokio był 12., a pięć lat wcześniej w Rio de Janeiro zajął 14. miejsce. Na drugie igrzyska szykują się Zwolińska i Polaczyk, którzy po swoich poprzednich olimpijskich występach otarli się o strefę medalową. Zwolińska w Tokio zajęła piątą pozycję. Jeszcze bliżej medalu w Londynie w 2012 roku był Polaczyk, który uplasował się na czwartym miejscu.

"W slalomie czuję się najlepiej. To dla mnie jak balet, nie to co kayak cross, gdzie toczy się walka ramię w ramię i gra jest bardziej brutalna. Na igrzyskach w Londynie byłem czwarty, ostatnio na Pucharze Świata w Pradze drugi, więc trzymajcie kciuki za szczęśliwe zakończenie" – mówił Polaczyk.

"Wiadomo, po co jedzie się na igrzyska i nawet nie trzeba o tym mówić. Zawodnicy pracują na to całe lata i zrobimy wszystko, żeby dać sobie szanse walki o medale" – podsumował trener Chojnowski.

Oficjalna, przedolimpijska sesja treningowa kajakarzy slalomowych z udziałem biało-czerwonych potrwa w Paryżu do 12 lipca. Starty slalomistów na igrzyskach odbędą się w dniach 27 lipca – 5 sierpnia.

W historii igrzysk polska reprezentacja w kajakarstwie górskim zdobyła tylko jeden medal - srebrny Krzysztofa Kołomańskiego i Michała Staniszewskiego w C2 w Sydney w 2000 roku. (PAP)

af/ co/