Stella Jean urodziła się w Rzymie. Jest pół-Włoszką za sprawą swojego ojca oraz pół-Haitanką dzięki swojej matce. Jej prawdziwe nazwisko to Novarino, ale w pracy posługuje się nazwiskiem panieńskim matki. Nim postanowiła zostać projektantką, była modelką. Jej artystyczny talent dostrzegł Giorgio Armani, który wsparł ją na początku kariery kreatorki. W swoich kolekcjach 44-latka stawia na obszerne fasony i motywy etniczne. Jej kreacje nosiły m.in. Beyonce, Rihanna i Zendaya.

Projektantka często porusza kwestię dyskryminacji rasowej w świecie włoskiej mody. Jako naczelny dowód tego, że włodarze tej branży są uprzedzeni do osób o innych niż biały kolorach skórach, wskazuje to, że jest jedyną czarnoskórą osobą w Krajowej Izby Mody Włoskiej, do tego jedyną w historii tej organizacji. Apel w sprawie zwiększenia różnorodności wygłosiła we wrześniu podczas ostatniego tygodnia mody w Mediolanie. „Moim obowiązkiem jest nagłaśniać problem, którym jest skrajna marginalizacja, w jakiej żyje moja mniejszość. Całe pokolenie nowych Włochów zbyt długo żyje w stanie całkowitej niewidzialności” – powiedziała wtedy Reutersowi.

Tuż przed kolejnym tygodniem mody w Mediolanie, który rozpocznie się 21 lutego, Jean postanowiła pójść jeszcze dalej. Jak informuje Associated Press, projektantka w ramach protestu nie tylko odwołała prezentację swojej najnowszej kolekcji, ale też rozpoczęła głodówkę. W liście, który wysłała do prezesa izby mody, Carla Capaso, stwierdziła, że zakończy głodówkę dopiero wtedy, gdy otrzyma pisemną deklarację, że żadne zawodowe sankcje nie spotkają jej współpracowników. Ma bowiem w pamięci to, że gdy pół roku temu przeprowadziła kampanię przeciwko rasizmowi, jej otoczenie było szykanowane. Oczkiem w jej głowie jest powołana przez nią organizacja We Are Made in Italy, zrzeszająca „kolorowych” pracowników włoskiego sektora mody.

Prezes izby przekazał Associated Press, że ubolewa nad decyzją Jean. Zapowiedział też, że harmonogram nadchodzącego tygodnia mody, który wkrótce zostanie opublikowany, będzie „pełen różnorodności”. (PAP Life)

ag/ moc/