Na niezwykłą umiejętność "morskich robaków" zwrócił uwagę Franck Zal, biolog morski i dyrektor generalny francuskiej firmy biotechnologicznej Hemarina. W trakcie swoich wieloletnich badań nad wieloszczetami z gatunku arenikola zauważył ciekawą cechę ich budowy. "Odkryłem, że te stworzenia, które wyewoluowały 450 milionów lat temu, mają komórki, które są jakby prototypami naszych czerwonych krwinek" - powiedział w rozmowie z Euronews.

Odkrycie wynikało z obserwacji nietypowej umiejętności arenikoli. Otóż te przypominające dżdżownice wieloszczety żyją w przybrzeżnym piasku i mają niezwykłą zdolność magazynowania tlenu - pobierają go z wody podczas przypływu, a potem wykorzystują go do oddychania w czasie odpływu. "Cząsteczka hemoglobiny, która to tym zwierzętom umożliwia, jest gigantyczna. Potrafi związać czterdzieści razy więcej tlenu niż nasza hemoglobina, a potem uwalniać go przez cały czas odpływu" — tłumaczy Franck Zal.

Jak arenikola może pomóc transplantologom? Jednym z największych problemów tej dziedziny medycyny jest zapewnienie natlenienia narządów i tkanek do przeszczepu. Zdolność hemoglobiny do magazynowania i powolnego uwalniania tlenu mogłaby zapewnić znacznie większą skuteczność przeszczepów. "Transplantacja to wyścig z czasem. Gdy odłączysz serce od krwioobiegu, masz cztery godziny na wykonanie przeszczepu. W wypadku wątroby to osiem godzin, płuca - sześć godzin, nerki - około dwunastu, ale np. trzustka jest znacznie bardziej delikatna" - wyjaśnia Zal.

Celem prowadzonej przez Francka Zala firmy jest opracowanie roztworu, który dostarczy tlen do przeznaczonego do przeszczepu narządu lub tkanki, aby mogły jak najdłużej „żyć” przed wszczepieniem pacjentowi. Chodzi o zmaksymalizwanie szans powodzenia i trwałości przeszczepów. Produkt opracowany przez Hemarinę przy użyciu arenikoli nazwano „Hemo 2 Life”. Obecnie przechodzi testy, czy nadaje się do wykorzystania przy przeszczepach narządów, transfuzjach krwi i w produktach dentystycznych. (PAP Life)

agf/ gra/