Z Polaków kwalifikacje olimpijskie zapewniło sobie na razie tylko troje łyżwiarzy figurowych: para taneczna Natalia Kaliszek i Maksym Spodyriew oraz solistka Ekaterina Kurakova. W większości innych dyscyplin walka o awans potrwa do grudnia lub połowy stycznia.

Na razie nie ma również żadnych oficjalnych informacji od Komitetu Organizacyjnego dotyczących olimpijskiej codzienności w warunkach covidowych. We wrześniu pojawił się jedynie komunikat, że bilety nie będą sprzedawane kibicom spoza Chin, a niezaszczepionych przyjezdnych czeka 21-dniowa kwarantanna.

"Na szczęście w Polskim Związku Łyżwiarstwa Szybkiego wszyscy są zaszczepieni. Tak długa kwarantanna powoduje, że w zasadzie nie ma innego wyjścia. To byłby ogromny problem. Trzeba byłoby polecieć dużo wcześniej, nie mieć osobistego kontaktu z drugim człowiekiem przez trzy tygodnie, a dla zawodników, którzy przecież muszą trenować, to byłby tym większy problem. Łyżwiarstwo szybkie to wprawdzie sport indywidualny, ale trenuje się zawsze w grupie" - powiedział PAP Niedźwiedzki, który jest również dyrektorem sportowym PZŁS.

W większości dyscyplin z powodów sanitarnych nie odbyły się dotychczas próby olimpijskie, nie było też możliwości wysłania delegacji do stolicy Chin.

"Na przykład narciarze nic nie wiedzą o trasach czy strukturze śniegu. Brakuje podstawowych informacji. Zwykle albo są próby olimpijskie, albo organizowane jest seminarium kilka czy kilkanaście miesięcy przed igrzyskami, w którym reprezentacja Polski zawsze uczestniczy, robi dokumentację obiektów. W tym roku nic takiego się nie odbyło. W kwietniu organizatorzy zaprosili jedynie na wirtualny Venue Tour, czyli wycieczkę po obiektach. Pokazano areny, wioskę olimpijską, można było zadawać pytania, ale to nie to samo, co obecność na miejscu" - podkreślił Niedźwiedzki.

Akurat w dyscyplinie, w której Niedźwiedzki jeszcze niedawno sam startował - jest m.in. brązowym medalistą olimpijskim z Soczi w łyżwiarstwie szybkim drużynowo - zawody próbne się odbyły. Na torze długim wprawdzie bez Polaków, za to na krótkim (short track) już z 11-osobową reprezentacją biało-czerwonych.

"Na razie możliwości przetestowania olimpijskich obiektów było bardzo niewiele. Odbyły się próby w short tracku, a 8-10 października rywalizowano także na torze długim, ale w tych testach wzięły udział tylko trzy kraje: Chiny, Korea Południowa i Holandia, przy czym ta ostatnia wysłała do Pekinu juniorów. U nas ten okres był szczytem okresu przygotowawczego, dlatego nie wysłaliśmy tam naszej ekipy" - tłumaczył Niedźwiedzki.

Za to z zapałem obserwował starty Natalii Maliszewskiej w short tracku w ubiegły weekend. Najlepsza z Polek zwyciężyła w rywalizacji na 500 m.

"Bardzo cieszyłem się z występu Natalii, która już na samym początku dała sporo powodów do radości. Trudno ten wynik uznać za zaskoczenie, w końcu to zdobywczyni Pucharu Świata, medalistka mistrzostw świata i Europy. Początek sezonu zawsze jest trudny, bo nie wiadomo, na jakim poziomie jest konkurencja. Ale biorąc pod uwagę wyniki kwalifikacji i kolejnych rund Natalia pokazała, że jest w dobrej formie. Niezależnie od rezultatów pozostałych edycji PŚ, to zwycięstwo i tak będzie najcenniejsze, bo to była próba olimpijska. Widać, że ten lód jej pasuje" - cieszył się szef misji.

W finale Maliszewska przewróciła się i wydawało się, że pogrzebała szansę na zwycięstwo, jednak kilka chwil później upadły trzy inne rywalki i bieg powtórzono. Wówczas już Polka nie dała się pokonać.

"Finał pokazał całe oblicze tego sportu - radość, bo Natalia prowadziła, zawód, bo upadła, ogromne emocje związane z powtórką i euforia po zwycięstwie. Miałem gęsią skórkę. Nie wypada cieszyć się z upadku rywalek, ale całe szczęście, że Natalia miała drugą możliwość. Nie wiem, co spowodowało, że się przewróciła, ale najważniejsze jest to, że wykorzystała swoją szansę. Można powiedzieć, że byłoby nie fair, gdyby nie wygrała, bo w przekroju całych zawodów była najlepsza. Pokazała jak radzić sobie w trudnej sytuacji" - skomentował Niedźwiedzki.

Niegdyś Maliszewska przyznała, że chciałaby pomóc w popularyzacji short tracku, osiągając sukcesy. "Chciałabym zostać Adamem Małyszem short tracku" - powiedziała PAP przed trzema laty.

"Ma teraz świetną szansę, żeby to porównanie stało się jeszcze bliższe. Igrzyska już za niewiele ponad trzy miesiące. Jeszcze tylko z tej imprezy nie przywiozła medalu, Adam ich jednak kilka zdobył" - przypomniał Niedźwiedzki.

Szef misji przyznał, że nie było żadnych zastrzeżeń, jeśli chodzi o organizację samych zawodów i stan lodowiska w Stołecznej Hali Sportowej (Capital Indoor Stadium). Również bez zarzutu jest dbanie o przestrzeganie przepisów sanitarnych, które zakładają jednak bardzo duże restrykcje.

"Zawody przebiegały pod bardzo mocnym reżimem sanitarnym, ograniczenia widoczne były na każdym kroku. Hotel jest położony 200 metrów od lodowiska, ale trzeba było przejeżdżać busami. Codziennie wykonywane były testy na COVID-19, a wyniki przesyłane pod postacią kodów QR przez ambasadę. Ciągle sprawdzane były zaświadczenia o szczepieniu, a nad wszystkim czuwała policja. Trenerka Urszula Kamińska mówiła, że ulice są puste, miasto wygląda na wymarłe, jak w horrorze" - wyliczał Niedźwiedzki.

Dodał, że podobnej codzienności spodziewa się podczas igrzysk, jednak oficjalnych wymogów dotychczas nie podano.

"Na 1 listopada planowane jest spotkanie organizacyjne w Polskim Komitecie Olimpijskim, jednak wszystko wskazuje na to, że do tego czasu konkretów nadal nie będzie. Liczymy na to, że na 50 dni do igrzysk będziemy w stanie powiedzieć coś więcej" - zakończył Niedźwiedzki.

Ceremonia otwarcia igrzysk planowana jest na 4 lutego. Ostatnie zawody i zamknięcie - na 20 lutego.(PAP)

mm/ co/