Kryteria amerykańskiej federacji lekkoatletycznej (USATF) są bardzo surowe. Kwalifikację olimpijską w danej konkurencji uzyskują tylko medaliści mistrzostw USA. Jeśli zawodnik wypełnił minimum World Athletics, ale nie znalazł się w czołowej trójce mistrzostw kraju, to nie wystąpi w igrzyskach olimpijskich.

Thomas drugi raz z rzędu została mistrzynią USA na dystansie 200 m. Richardson uzyskała czas 22,16. Jeszcze 40 metrów przed metą była druga, ale została wyprzedzona przez Brittany Brown (21,90) i McKenzie Long (21,91).

27-letnia Thomas zdecydowała się nie biegać na 400 metrów, aby skupić się na swoim koronnym dystansie. Trzy lata temu wywalczyła brązowy medal igrzysk w Tokio w biegu na 200 m.

"Wiedziałem, że muszę dzisiaj wygrać i to jest pierwszy krok. W Paryżu nie zdobędę złotego medalu bez wykonania ciężkiej pracy. Jestem po prostu podekscytowana, że mogę być obok tych niesamowitych kobiet" - powiedziała Thomas po starcie w Eugene.

Richardson w ubiegłorocznych mistrzostwach świata w Budapeszcie zdobyła trzy medale. Wywalczyła złoto w biegu na 100 m i sztafecie 4x100 m oraz brąz na 200 m. W Paryżu będzie miała jednak dwie szanse medalowe.

Thomas nigdy nie przegrała z Richardson w biegu na 200 m. W tym roku uzyskała wynik 21,78 i jest liderką światowych list. Wyzwaniem dla Amerykanki w Paryżu będzie rywalizacja ze swoimi rodaczkami oraz Jamajką Shericka Jackson, która w zeszłorocznych mistrzostwach świata uzyskała drugi czas w historii światowej lekkoatletyki - 21,41.(PAP)

mg/ krys/