W grupie A Holandia i Ekwador zgromadziły po cztery punkty, Senegal ma trzy, a Katar bez punktu zamyka zestawienie. "Pomarańczowi" są na pierwszym miejscu dzięki mniejszej liczbie żółtych kartek niż Ekwador. Obie ekipy mają bowiem po trzy zdobyte bramki i po jednej straconej.

Holandia w praktyce może sobie nawet pozwolić na jednobramkową porażkę, chyba że przy okazji znacząco pogorszy swoją sytuację w rankingu fair play. Podopieczni trenera Louisa van Gaala mają na koncie tylko jedną żółtą kartkę, Ekwadorczycy trzy, a Senegalczycy pięć.

Cztery lata temu na MŚ w Rosji Holandii zabrakło. Nigdy nie wywalczyła tytułu, choć trzy razy grała w finale. Osiem lat temu w Brazylii zajęła trzecie miejsce.

Spore szanse na awans z tej grupy ma też Ekwador, któremu występ w fazie pucharowej zapewni remis z Senegalem. Zespół z Ameryki Południowej na mundialu gra po raz czwarty. Do 1/8 finału dostał się tylko raz - w 2006 roku w Niemczech, gdy w grupie pokonał Polskę i Kostarykę.

Natomiast Senegal, aktualny mistrz Afryki, jeśli nie chce liczyć na Katar w meczu z Holandią, musi pokonać Ekwador, aby po raz drugi w historii znaleźć się w fazie pucharowej. W 2002 roku, gdy obecny selekcjoner Aliou Cisse był piłkarzem, "Lwy Terangi" dotarły do ćwierćfinału.

Katar szanse na awans stracił wcześniej.

W grupie B teoretycznie w walce o 1/8 finału liczą się wszystkie zespoły. Najtrudniejsze zadanie stoi przed Walią, która po remisie z USA 2:2 i porażce z Iranem 0:2 ma tylko punkt, a czeka ją spotkanie z liderem - Anglią.

Bez oglądania się na drugi mecz Walia awansuje, jeśli wygra z Anglią różnicą co najmniej czterech bramek. Przy mniejszym zwycięstwie potrzebuje remisu w meczu Iran - USA.

W odwrotnej sytuacji jest Anglia, którą wyrzucić z turnieju może tylko wysoka porażka.

Anglia pokonała Walię w sześciu ostatnich spotkaniach, a w pięciu z nich nawet nie straciła bramki.

Już po losowaniu grup było wiadomo, że ze względu na sytuację polityczną wysoką temperaturę będzie miał mecz Iran - USA. Teraz doszedł jeszcze aspekt czysto sportowy, bo stawką jest gra w 1/8 finału.

Iran zaczął turniej fatalnie - od porażki z Anglią 2:6. W meczu z Walią (2:0) podopieczni trenera Carlosa Queiroza pokazali się jednak z bardzo dobrej strony. Jeśli Walia nie wygra z Anglią, to Iranowi do wyjścia z grupy wystarczy remis. Amerykanie po remisach z Walią (1:1) i Anglią (0:0) są pod ścianą i potrzebują zwycięstwa.

Iran i USA na mundialu spotkały się w 1998 roku we Francji. Piłkarze z Bliskiego Wschodu wygrali wówczas 2:1, a przed meczem wręczyli rywalom białe róże, które w ich kraju są symbolem pokoju.

To szósty mundial Iranu, który jeszcze nigdy nie przebrnął fazy grupowej. Amerykanów zabrakło cztery lata temu w Rosji, a w fazie pucharowej ostatni raz wystąpili w 2014 roku.

O godzinie 16.00 rozpoczną się mecze Holandia - Katar i Ekwador - Senegal, a o 20.00 Anglia - Walia oraz Iran - USA.

W 1/8 finału drużyny z tych grup zmierzą się ze sobą. Zwycięzca grupy A z drugą ekipą grupy B, a najlepszy w grupie B z drugim zespołem grupy A.(PAP)

wkp/ sab/