Otwierając ceremonię, pełniąca obowiązki przewodniczącej Parlamentu Roberta Metsola powiedziała: "Europa straciła lidera, demokracja straciła mistrza, a my wszyscy straciliśmy przyjaciela. Zawsze wiedział, jak przełożyć wartości, w które wierzył, na konkretne działania." Podkreśliła, jak Sassoli "walczył o to, aby Parlament pozostał aktywny podczas najbardziej krytycznych miesięcy pandemii i umożliwił nam uchwalenie ważnych pakietów legislacyjnych, których potrzebowała Europa i jej obywatele".

"To zgromadzenie będzie honorować twoją pracę i cenić twoje dziedzictwo" - podsumowała Metsola.

Były premier Włoch i eurodeputowany Enrico Letta, bliski przyjaciel przewodniczącego Sassolego, powiedział w swojej mowie pożegnalnej, że dla niego "Europa to nie były tylko dyrektywy, instytucje i akronimy". "Europa to przede wszystkim jej ludzie, jej dusze, jej serca. David trzymał drzwi tego Parlamentu otwarte i dążył do otwierania drzwi obywatelom na całym naszym kontynencie." - zaznaczył.

"Wspólny powód wszystkich jego bitew jest jasny: Unia Europejska jest Unią wartości" - powiedział Letta, dodając, że "walka Davida o demokrację, wolność i praworządność była inspiracją dla nas wszystkich". "Będziemy kontynuować twoje dzieło. Twoje walki będą nadal naszymi walkami. Nigdy o tobie nie zapomnimy" - powiedział.

"David (...) w naturalny sposób wzbudzałeś szacunek, który wykraczał daleko poza pełnioną przez ciebie funkcję" - powiedział przewodniczący Rady Europejskiej Charles Michel. Michel pochwalił "ciepłą, autentyczną, uśmiechniętą" osobowość Davida Sassolego, który - jak powiedział - był stanowczy, gdy było to konieczne.

Prezydent Francji Emmanuel Macron złożył hołd "człowiekowi o rzadkiej dobroci, którego uśmiech, wizja i ideały były wystarczająco szerokie dla całego kontynentu". Podkreślił "serce i ambicję", które David Sassoli okazywał przez cały czas trwania pandemii, podczas której, poprzez swoje działania na czele Parlamentu, pokazał Europie "twarz przyjaźni i przykładu". Był on "zarówno organizatorem, jak i rozjemcą" na sali plenarnej, ponieważ "konfrontował ze sobą idee, nigdy ludzi" - powiedział prezydent Macron.

Po wystąpieniu Macrona głos zabrali liderzy parlamentarnych grup politycznych.

Liderka grupy S&D, której członkiem był Sassoli, Iratxe Garcia Perez (ES) powiedziała: "David Sassoli był dobrym człowiekiem, zaangażowanym, pełnym pasji mistrzem Europy, zdolnym do dialogu, a jednocześnie twardo trzymającym się swoich zasad wolności, demokracji i solidarności. Najlepszym hołdem, jaki możemy mu złożyć, jest kontynuowanie jego spuścizny: budowanie Europy społecznej i polityki migracyjnej, która stawia ludzi w centrum".

Następnie przemawiali: Manfred Weber (EPL), Dacian Ciolos (Odnowić Europę), Ska Keller, (Zieloni), Marco Zanni (ID), Raffaele Fitto EKR) oraz Martin Schirdewan (Lewica)

W uroczystości wzięła udział rodzina Sassolego, w tym jego żona i dzieci. Obecnych było również wiele osobistości publicznych, w tym osoby piastujące najwyższe stanowiska polityczne w krajach i instytucjach UE. Wśród nich znaleźli się premier Włoch Mario Draghi, premier Luksemburga Xavier Bettel, premier Grecji Kyriakos Micotakis, premier Chorwacji Andrej Plenković oraz premier Malty Robert Abela.

Na początku uroczystości w sali posiedzeń plenarnych wyświetlono krótki film zatytułowany "David Maria Sassoli, Przewodniczący Parlamentu Europejskiego".

Z Brukseli Łukasz Osiński (PAP)

luo/ zm/