McKenzie powiedział, że opuszczenie Afganistanu przez wywiad i wojska USA spowodowało trudności w śledzeniu poczynań Al-Kaidy i innych ekstremistycznych grup działających w tym kraju.

"Nasze zdolności do śledzenia wydarzeń w Afganistanie wynoszą prawdopodobnie 1-2 proc. zdolności, jakie kiedyś mieliśmy" - skomentował generał. Dodał, że sprawia to, iż upewnienie się, że Al-Kaida i grupy powiązane z Państwem Islamskim (IS) nie stanowią potencjalnego zagrożenia dla Stanów Zjednoczonych, jest utrudnione.

W trakcie swojego przemówienia w Pentagonie McKenzie stwierdził, że to jasne, iż Al-Kaida próbuje odbudować swoją obecność w Afganistanie. To z bazy w tym kraju organizacja ta zaplanowała ataki z 11 września 2001 roku. Były one bezpośrednią przyczyną amerykańskiej interwencji zbrojnej, która doprowadziła do obalenia władzy talibów. Talibowie ponownie przejęli rządy w Afganistanie w sierpniu po wycofaniu się wojsk USA.

McKenzie oraz inni wojskowi i urzędnicy ostrzegali, że wycofanie wojsk skomplikuje kontrolowanie zagrożenia ze strony Al-Kaidy. Zarówno z powodu utraty informacji zdobywanych przez wywiad wojskowy na miejscu, jak i ze względu na nowy rząd w Kabulu, który nie jest przyjaźnie nastawiony do USA.

Al-Kaida to tylko jedna z wielu grup ekstremistycznych obecnych w Afganistanie. Po 2001 roku straciła dużo bojowników i tym samym możliwość zagrożenia Stanom Zjednoczonym, jednak generał McKenzie uważa, że jednym z jej celów pozostaje atak na USA.

McKenzie uważa, że nie jest jasne, jak silnie talibowie zareagują na wrogie wobec nich działania IS, które jest oskarżane przez USA o zabicie 13 żołnierzy i co najmniej 169 Afgańczyków na lotnisku w Kabulu w ostatnich dniach wycofywania się z kraju sił amerykańskich.

Według generała, bardziej złożonym problemem dla talibów może być jednak Al-Kaida. "Chcielibyśmy zobaczyć, że talibowie zajmują silne stanowisko wobec Al-Kaidy" - powiedział McKenzie.

Generał uważa, że część członków Al-Kaidy na pewno powróciła do Afganistanu po wycofaniu się stamtąd amerykańskich wojsk. Amerykanie nie są jednak w stanie dokładnie oszacować obecnej liczby członków Al-Kaidy w Afganistanie. (PAP)

kjm/ ap/