W czwartek odbyło się w Niemczech losowanie par rundy kwalifikacyjnej PE. O prawo gry w fazie grupowej lubelskie akademiczki zagrają z rosyjskim Spartakiem Moskwa Region Widnoje. Pierwszy mecz odbędzie się 23 września w Lublinie, rewanż tydzień później w Moskwie. Rosyjska ekipa największe sukcesy odnosiła ponad dziesięć lat temu, m.in. wygrywając Euroligę cztery razy z rzędu (2007-2010), ale poprzedni sezon w krajowej lidze zakończyła na ósmym miejscu. Szanse na pokonanie utytułowanego przeciwnika trener Pszczółki Krzysztof Szewczyk ocenia na 50 procent.

Z zawodniczek zagranicznych na drugi sezon pozostaje w Lublinie Włoszka Martina Fassina, natomiast nowymi są Amerykanki Kamiah Smalls i Natasha Mack, Serbka Aleksandra Stanacev oraz Ivana Jakubcova ze Słowacji.

23-letnia Smalls występowała w lidze NCAA w ekipie James Madison University, a po ubiegłorocznym drafcie, wybrana przez Indiana Fever, zaliczyła siedem spotkań w WNBA, po czym przeniosła się do ligi włoskiej, gdzie w zespole Use Scotti Rosa Empoli notowała średnio 17,9 pkt, 5,2 zbiórek i 2,7 asyst. Mierząca 178 cm wzrostu rzucająca obrończyni może również być rozgrywającą.

Dla wysokiej Mack (193 cm) będzie to pierwszy kontakt z europejską koszykówką. Może występować jako silna skrzydłowa bądź środkowa. Występowała w akademickich drużynach m.in. Oklahoma State University, gdzie w minionym sezonie zdobywała średnio 19,8 pkt i notowała 12,4 zbiórek oraz 4 bloki. W dwóch ostatnich latach ustanawiała rekordy uczelni w liczbie zablokowanych rzutów (87 i 112). W kwietniu tego roku w drafcie WNBA wybrana została przez Chicago Sky, a w lipcu zawarła siedmiodniowy kontrakt z Minnesota Lynx.

26-letnia reprezentantka Serbii Stanacev przez siedem lat grała w lidze hiszpańskiej w ostatnim sezonie w barwach Duran Maquinaria Ensino uzyskując średnio 9,7 pkt oraz mając 4,9 asysty i 4 zbiórki. Jest doświadczoną rozgrywającą z dobrym rzutem za trzy punkty i takiej właśnie szukał, jak podkreśla na klubowym portalu trener Szewczyk.

Reprezentantka Słowacji Jakubcova ma 197 cm wzrostu i operuje głównie w strefie podkoszowej. Dwa minione sezony spędziła w Serie A odnotowując jako zawodniczka Gesam Gas Le Mura Lucca średnio 11,8 pkt oraz prawie 9 zbiórek. Wcześniej grała też w lidze uniwersyteckiej w USA. Dysponuje dobrym rzutem z dystansu. Jest także modelką.

Polską część drużyny stanowią grające dotychczas w Pszczółce: Zuzanna Sklepowicz, Klaudia Niedźwiedzka, Emilia Kośla, Olga Trzeciak i Wiktoria Duchnowska oraz młode kadrowiczki, 19-latki Natalia Kurach i Aleksandra Kuczyńska.

Przygotowania do nowego sezonu w krajowym na razie składzie rozpoczęły się w czwartek, ale w przyszłym tygodniu mają już dołączyć trzy Europejki, bo Amerykanki pojawią się w Lublinie dopiero we wrześniu.

Na 3 września zaplanowano sparing z pierwszoligowym MPKK Sokołów S.A. Sokołów Podlaski, w kolejnym tygodniu mecze kontrolne z 1KS Ślęzą Wrocław, Przetworami Basket-25 Bydgoszcz i SKK Polonią Warszawa, a później toruńskimi Katarzynkami i ponownie bydgoskim Basketem.

W pierwszej kolejce ekstraklasy lubelskie akademiczki będą pauzowały, a ligowe rozgrywki zainaugurują 9 października podejmując 1KS Ślęzę Wrocław.

Autor: Andrzej Szwabe (PAP)

asz/ cegl/