Do badań rekrutowano 296 seniorów, którzy prowadzili siedzący tryb życia i mieli problemy z pamięcią. Uczestników podzielono na dwie grupy. Pierwsza grupa regularnie wykonywała ćwiczenia aerobowe o umiarkowanej lub dużej intensywności, a druga ćwiczenia rozciągające oraz na równowagę.

U wszystkich uczestników zdiagnozowano łagodne zaburzenia poznawcze, tj. pogorszenie funkcji poznawczych związane ze starzeniem się, jednak nie oznaczające jeszcze demencji.

Seniorzy ćwiczyli przez cztery dni w tygodniu po co najmniej 30 minut (dwa dni z instruktorem, a dwa samodzielnie). Testy funkcji poznawczych przeprowadzano na początku programu, a następnie po upływie sześciu i dwunastu miesięcy.

Okazało się, że zdolności poznawcze obu ćwiczących grup przez 12 miesięcy nie uległy pogorszeniu, podczas gdy inne badania wskazywały, że u osób w tym samym wieku z łagodnymi zaburzeniami poznawczymi, które prowadziły siedzący tryb życia przez rok następowało wyraźne pogorszenie sprawności umysłowej.

„Oczekiwaliśmy, że większe działanie ochronne będą miały intensywniejsze ćwiczenia aerobowe, jednak okazuje się, że także znacznie mniej wymagające ćwiczenia przynoszą podobne rezultaty, co wskazuje, że pozytywny rezultat mogą osiągnąć także mniej sprawni fizycznie seniorzy. Bardzo istotne jest jednak to, aby treningi były wykonywane pod okiem trenera lub kogoś zapewniającego interakcję” – komentuje autorka analizy dr Laura Baker. (PAP)