Tegoroczna edycja wyścigu wystartowała spod hali sportowej przy ul. Skorupki, czyli dawnego Pałacu Sportu w Łodzi, gdzie pojawili się byli olimpijczycy. Wśród nich byli m.in. medaliści w kolarskich drużynach Mieczysław Nowicki i Marek Leśniewski.

Na początek rywalizacji stawkę 151 kolarzy z 26 polskich i zagranicznych drużyn czekał krótki i płaski etap - 87 km po drogach woj. łódzkiego z metą w Zduńskiej Woli.

"Trasa całego wyścigu jest płaska, ale to nie oznacza, że będzie nudno. W rolach głównych wystąpią sprinterzy, którzy będą walczyć o bonifikaty sekundowe na premiach. W związku z tym spodziewam się wielu ucieczek i tego, że ta edycja wykreuje nową gwiazdę kolarstwa. W stawce są m.in. mistrz Polski Norbert Banaszek z Mazowsze Serce Polski, brązowy medalista Patryk Stosz z austriackiej grupy Felt Felbermayr oraz piąty Radosław Frątczak, który jest liderem Voster ATS. Jest więc duża szansa, żeby w tym roku wygrał Polak" - powiedział PAP przed startem Leśniewski.

Rzeczywiście, zgodnie z przypuszczeniami srebrnego medalisty z igrzysk w Seulu w 1988 r., dużo działo się już na pierwszym etapie. Przez jego dużą część uciekała 20-osobowa grupa, w której był m.in. mistrz Polski. Udało jej się zyskać 45 sekund przewagi nad peletonem, ale przed wjazdem do Zduńskiej Woli zostali dogonieni przez peleton, który mimo dużego upału jechał z prędkością prawie 50 km/godz.

Na finiszu w centrum miasta zaatakował Stosz, mijając linię mety przed Pawlakiem i Belgiem Sente Sentjensem (Alpecin-Deceuninck).

"To zwycięstwo osłodziło mi niedosyt, który odzczuwałem po brązowym medalu mistrzostw Polski. Będąc w peletonie dałem kolegom sygnał do skasowania ucieczki, a potem jechaliśmy już pode mnie. Nie lubię upałów, ale czułem się dziś dobrze i bardzo chciałem zwyciężyć. Chcę tak samo finiszować na pozostałych etapach, ale jednocześnie nie chciałbym nakładać na siebie zbyt dużej presji" – przyznał Stosz, który jest liderem swojej grupy.

Jeszcze w środę, na drugim etapie, kolarze pojadą z Konstantynowa Łódzkiego do Skierniewic (119,6 km). 35. Międzynarodowy Wyścig Solidarności i Olimpijczyków składa się z czterech etapów i zakończy w piątek w Jaworznie.

Wyniki:

Pierwszy etap, Łódź – Zduńska Wola (87,6 km):

1. Patryk Stosz (Polska/Felt Felbermayr) 1:45.56
2. Tobiasz Pawlak (Mazowsze Serce Polski) 
3. Sente Sentjens (Belgia/Alpecin-Deceuninck) 
4. Bartłomiej Proć (Polska/Santic Wibatech) 
5. Radosław Frątczak (Voster ATS) 
6. Tim Den Braber (Holandia/ Volharding Cycling Team) - wszyscy ten sam czas

(PAP)

autor: Bartłomiej Pawlak

bap/ sab/