Członkowie nowej misji kosmicznej przejmą obowiązki zespołu Shenzhou-17, który od października ubiegłego roku obsługuje chińską stację kosmiczną Tiangong (Niebiański Pałac).

Dowódcą załogi jest 43-letni Ye Guangfu, który ma doświadczenie w lotach kosmicznych, ponieważ brał udział w misji Shenzhou-13 w 2021 roku. Jego dwaj towarzysze to nowicjusze: 34-letni Li Cong oraz 36-letni Li Guangsu są pilotami myśliwców.

Załogę, tuż przed wejściem na pokład statku kosmicznego, żegnała grupa dzieci machających flagami. W tle brzmiały chińskie patriotyczne melodie.

Shenzhou-18, wyniesiony na orbitę przez rakietę typu Długi Marsz 2F, ma dotrzeć do stacji kosmicznej sześć i pół godziny po starcie.

Chińska Załogowa Agencja Kosmiczna zapewniła podczas konferencji prasowej, że rozwój i budowa systemów, które mają umożliwić lądowania chińskich astronautów na Księżycu, postępuje zgodnie z planem. W ocenie agencji oznacza to, że misja na Księżyc może zostać zrealizowana do 2030 roku.

Chiny zapowiadają, że w 2024 roku mają odbyć się dwa loty statków kosmicznych z ładunkiem oraz dwie misje załogowe. (PAP)

mzb/ szm/