W poprzedniej fazie turnieju wicemistrzowie świata wyeliminowali Japonię po serii rzutów karnych. Dalic w czwartek na przedmeczowej konferencji prasowej przypomniał dziennikarzom, że jego kadra ostatni raz na mundialu przegrała cztery lata temu w finale z reprezentacją Francji 2:4.

"Wielki przeciwnik i wielkie wyzwanie dla nas, ale to my rozegraliśmy w ostatnim czasie 11 meczów na dwóch mundialach i przegraliśmy tylko jeden" - powiedział Dalic podczas konferencji prasowej przed piątkowym spotkaniem z kadrą "Canarinhos".

Dalic, który prowadzi kadrę Chorwacji od 2017 roku, awansował z nią dwa razy na mistrzostwa świata oraz raz na mistrzostwa Europy. Przyznał, że w jego ekipie zostało już tylko paru "weteranów", na czele z 37-letnim Luką Modriciem, który pełni rolę kapitana drużyny. Reszta zawodników po raz pierwszy pojechała na MŚ.

"Chorwacja jest małym krajem, który zdołał po raz kolejny awansować do ćwierćfinału. Udało się osiągnąć ten etap, ale jesteśmy ambitni i chcemy w Katarze jeszcze zostać. Mamy obecnie młody zespół. 18 graczy z naszej drużyny nie było jeszcze na takiej imprezie, ale mimo wszystko uważam, że nie powinniśmy zadowalać się jedynie awansem do ćwierćfinału. Widzę w tej drużynie potencjał na więcej - przyznał.

"Musimy zagrać jak najlepiej i wtedy mamy szansę. Nie powinniśmy zadowalać się awansem do ćwierćfinału" - dodał.

Spotkanie z "Canarinhos" będzie dla Chorwatów okazją do przełamania niekorzystnego bilansu z Brazylijczykami. W czterech meczach zdołali oni wygrać trzy razy i raz zremisować z europejską ekipą. Na mistrzostwach świata ostatni raz obie drużyny spotkały się w meczu otwarcia w 2014 roku (3:1 dla Brazylii).

"Brazylia jest jednym z najbardziej ekscytujących zespołów, jakie można oglądać obecnie w Katarze. My jeszcze nie rozkręciliśmy się z naszą grą na tym turnieju, ale wierzę w dobry wynik" - podsumował trener.

Mecz z Brazylią przede wszystkim dla 37-letniego Modrica będzie jedną z ostatnich szans na powtórzenie sukcesu reprezentacyjnego z wspomnianego mundialu w 2018 roku. Kapitan Chorwatów na przedmeczowej konferencji przyznał, że zrobią wszystko co w ich mocy, aby jak najlepiej zaprezentować się w starciu z pięciokrotnymi mistrzami świata. Jednocześnie dodał, że należy się cieszyć z osiągniętego ćwierćfinału.

"Zrobiliśmy naprawdę wielką rzecz, wchodząc do ćwierćfinału, ale chcemy jeszcze więcej. Wiemy, że być może czeka nas najważniejszy mecz na tym turnieju przeciwko jednemu z kandydatów do zdobycia końcowego tytułu. Musimy po prostu dać z siebie maksimum tak jak w każdym spotkaniu do tej pory. Wykorzystamy maksimum swoich możliwości, aby zagrać najlepszy mecz i wtedy będziemy mieć szansę" - powiedział pomocnik hiszpańskiego Realu Madryt.

"Trzeba być zadowolonym, że jesteśmy w ósemce najlepszych drużyn na świecie" - dodał.

W piątek Modric stanie na przeciwko swoim klubowym kolegom z Realu Madryt, czyli Viniciusowi Juniorowi, Ederowi Militao oraz Rodrygo. Przyznał, że na czas tego spotkania należy odłożyć wszelkie przyjacielskie relacje i skupić się na reprezentacji.

"Nie mogę się doczekać gry przeciwko byłym i obecnym kolegom z drużyny. Jednak dopiero po meczu możemy być przyjaciółmi. Każdy patrzy na siebie i walczy o swój kraj. Mogę powiedzieć, że w ćwierćfinale damy z siebie maksimum, aby spróbować pójść o krok dalej" - podsumował.

Brazylia w poprzedniej fazie turnieju pewnie pokonała Koreę Południową 4:1, a w tym samym czasie Chorwacja po remisie 1:1 z Japonią musiała grać dogrywkę i dopiero po rzutach karnych wyeliminowała Kraj Kwitnącej Wiśni.

Początek pierwszego ćwierćfinału Chorwacja - Brazylia w piątek o godz. 16.(PAP)

jjb/ krys/