Prawdziwe imię i nazwisko urodzonej w Wiecznym Mieście nestorki włoskiego kina to Arcangela Felice Assunta Wertmueller von Elgg Spanol von Braueich. Pochodziła ze szwajcarskiej arystokracji.

Pracowała najpierw przy spektaklach teatralnych, a aktywność w kinematografii zaczęła jako asystentka Federico Felliniego w latach 60., gdy kręcił "La dolce vita" i "Osiem i pół".

Sama jako reżyser zadebiutowała w 1963 roku.

Pięć lat później, kryjąc się pod pseudonimem Nathan Witch wyreżyserowała włoski western "Il mio corpo per un poker".

Najsłynniejsze były jej filmy z lat 70., będące satyrą na stosunki społeczno-polityczne.

Najgłośniejszy film, tragikomedia "Siedem piękności Pasqualino" odniósł wielki sukces w USA i otrzymał w 1977 roku cztery nominacje do Oscara.

Wertmueller pytana, czy miała trudności jako kobieta-reżyser, odparła: "Szłam prosto moją drogą, wybierając zawsze to, co mi się podobało. Od dzieciństwa miałam silny charakter. Zostałam wyrzucona aż z jedenastu szkół".

"Na planie to ja rządziłam" - podkreśliła, przyznając: "krzyczałam i biłam".

Nakręciła ponad 20 filmów kinowych; ostatni w 2004 roku. (PAP)

sw/ tebe/