Był jednym z najbardziej znanych trenerów w naszym kraju, kadrę piłkarską prowadził w latach 2009-2012. Karierę piłkarza rozpoczął w latach 60. ubiegłego wieku, występował na pozycji obrońcy. Od 1967 do 1982 roku reprezentował barwy klubów polskich, amerykańskich i niemieckich, między innymi Ruchu Chorzów, Piasta Gliwice, Legii Warszawa, Los Angeles Aztecs czy SpVgg Fürth.

Jako trener współpracował z wieloma polskimi klubami, grającymi na najwyższym szczeblu rozgrywek. Był szkoleniowcem między innymi Legii Warszawa, Lecha Poznań, Widzewa Łódź, Wisły Kraków, KGHM Zagłębia Lubin czy Górnika Łęczna. Trenował piłkarzy także w klubach w Niemczech, Turcji i na Cyprze.

Ma na koncie trzy tytuły mistrza Polski. Dwa razy wygrał z Widzewem - w 1996 i 1997, a dwa lata później - z Wisłą Kraków. Zdobył dwa Superpuchary Polski - z Widzewem w 1996 i z Wisłą w 2001 roku - oraz jeden Puchar Polski wywalczony z Lechem w 2009. Innym jego sukcesem był awans z Widzewem Łódź do fazy grupowej Ligi Mistrzów UEFA w sezonie 1996/1997.

W latach 2009-2012 Franciszek Smuda był selekcjonerem reprezentacji Polski i pojawił się wraz z nią na Euro 2012. Tam jednak Biało-Czerwoni nie odnieśli sukcesu. Nasi piłkarze nie wyszli z grupy - remisy z Grecją i Rosją oraz porażka z Czechami dały Polsce dwa punkty i ostatnie miejsce w grupie A.

Ostatnim klubem, w którym pracował jako trener, w latach 2021-2022, była Wieczysta Kraków. Z tym zespołem wywalczył awans do III ligi.

Wspominając Franciszka Smudę, były prezes Polskiego Związku Piłki Nożnej, Grzegorz Lato powiedział, że był to "człowiek dusza", który zostanie zapamiętany jako trener selekcjoner. Jerzy Engel, były selekcjoner reprezentacji Polski, powiedział o Franciszku Smudzie, że "odszedł jeden z tych trenerów w Polsce, co do których mamy największą estymę, darzony był największym szacunkiem", a prowadzone przez niego zespoły grały bardzo dynamicznie.

(więcej)

Franciszek Smuda urodził się 22 czerwca 1948 w Lubomi na Górnym Śląsku. Jego ojciec pracował na kolei, a matka prowadziła gospodarstwo domowe. Kształcił się w Technikum Budowlanym w Raciborzu.

Karierę piłkarską rozpoczynał na początku lat 60. w Unii Racibórz i Odrze Wodzisław. W barwach Stali Mielec i Legii Warszawa występował w I lidze. W 1975 roku wyjechał do Stanów Zjednoczonych, grał między innymi w Los Angeles Aztecs i Oakland Stompers. W latach 1980-1982 był związany z klubami niemieckimi.

Po zakończeniu kariery piłkarskiej rozpoczął pracę trenera, obejmując drużyny z niższych lig niemieckich. W 1995 roku został szkoleniowcem Widzewa Łódź, z którym zdobył dwa mistrzostwa Polski, superpuchar, a także z sukcesami prowadził klub w europejskich pucharach, w tym w fazie grupowej Ligi Mistrzów UEFA w sezonie 1996/1997. Funkcję trenera Widzewa pełnił jeszcze czterokrotnie.

Sukcesy szkoleniowe odnosił również z Wisłą Kraków, z którą zdobył mistrzostwo oraz superpuchar, a także dwukrotnie awansował do fazy pucharowej Pucharu UEFA, czy Lechem Poznań, z którym uzyskał krajowy puchar, trzecie miejsce w mistrzostwach Polski i dotarł do 1/16 finału Pucharu UEFA.

W 2022 roku Franciszek Smuda został członkiem Galerii Legend Ekstraklasy.