Baobaby mają bardzo charakterystyczny wygląd. Potężne pnie, mierzące do 40 m obwodu, zakończone są niewielką koroną, przez co drzewo sprawia wrażenia odwróconego „do góry nogami”.

W sumie istnieje osiem gatunków baobabów, z czego sześć jest endemicznych dla Madagaskaru, jeden występuje w Afryce, a jeden – w Australii.

Ich kwiaty mogą być zapylane przez owady nocne, nietoperze, ptaki czy lemury. Pnie baobabów gromadzą wielkie ilości wody, przez co drzewa potrafią bez szwanku przetrwać porę suchą.

Zespół najpierw zsekwencjonował genomy ośmiu gatunków, żeby zrozumieć, w jaki sposób poszczególne gatunki wyodrębniały się ze wspólnej linii.

Analiza genomów sugeruje, że osiem gatunków wyodrębniło się jeszcze na Madagaskarze, skąd następnie dwa wywędrowały - jeden do Afryki, drugi do Australii.

„Te badania pozwoliły lepiej zrozumieć to, jak baobaby dzieliły się na gatunki i jak zmiany klimatu wpłynęły na ten proces oraz na rozprzestrzenianie się tych drzew w ciągu milionów lat” - opisuje dr Ilia Leitch z Królewskich Ogrodów Botanicznych Kew w Londynie.

Więcej: https://www.qmul.ac.uk/media/news/2024/se/the-origin-and-long-distance-travels-of-upside-down-trees.html (PAP)

krx/ agt/