Program ma na celu wyszkolenie obywateli saudyjskich, którzy wezmą udział w krótko- i długoterminowych lotach kosmicznych, a także będą uczestniczyli w eksperymentach naukowych i przyszłych misjach kosmicznych.

Nowy program kosmiczny wchodzi w skład pakietu reform ekonomicznych znanych jako Saudi Vision 2030, mających na celu dywersyfikację gospodarki i zmniejszenie zależności od dochodów z ropy naftowej. W ramach Saudi Vision 2030 rządzący de facto Arabią Saudyjską książę Mohammed ibn Salman dąży również do większej integracji kobiet na rynku pracy tego wciąż konserwatywnego kraju muzułmańskiego.

Władze Arabii Saudyjskiej zniosły wieloletni zakaz prowadzenia pojazdów przez kobiety w 2018 roku.

Pierwszym Arabem i muzułmaninem w kosmosie był przyrodni brat księcia Mohammeda i pilot sił powietrznych książę Sułtan ibn Salman, będąc członkiem siedmioosobowej załogi amerykańskiego wahadłowca Discovery podczas misji w 1985 roku.

Sąsiadujące z Arabią Saudyjską Zjednoczone Emiraty Arabskie prowadzą najważniejszy w świecie arabskim program kosmiczny. W lutym 2021 roku wystrzeliły sondę na orbitę Marsa, a w listopadzie 2022 roku planują umieścić swój pierwszy łazik na Księżycu. (PAP)

baj/ ap/