Eston od urodzenia cierpiał na wadę serca i niedobory odporności. Gdy miał 6 miesięcy, przeszedł w Duke University Hospital w Durham w Karolinie Północnej ratującą życie eksperymentalna operację. Przeszczepiono mu jednocześnie serce i fragment tkanki grasicy od tego samego dawcy.

Teraz, kilka miesięcy po operacji badania wykazują, że Eston ma się dobrze, a tkanka grasicy podjęła funkcję. Organizm chłopca wytwarza limfocyty typu T - komórki odpornościowe odpowiedzialne za rozróżnianie tkanek własnych od obcych, dla których przeszczepione serce nie jest obca tkanką. Lekarze liczą na to, że pozwoli to zmniejszyć lub nawet wyeliminować potrzebę przyjmowania przez całe życie leków przeciw odrzuceniu przeszczepu.

"Jesteśmy bardzo podekscytowani. Zapobiegnięcie odrzuceniu przeszczepu zawsze było świętym Graalem transplantacji" - powiedział BBC Joseph Turek, jeden z lekarzy opiekujących się Eastonem. "Teraz mamy to na wyciągnięcie ręki. Ta operacja może zupełnie zmienić oblicze przeszczepów narządów miąższowych" - dodał.

agf/ gra/