W 1978 roku mieszkaniec San Francisco, Gilbert Baker, wyszył symbol, który z czasem stał się światowym sztandarem równości i wolności: tęczową flagę w paski w kolorach różowym, czerwonym, pomarańczowym, żółtym, zielonym, turkusowym, niebieskim i fioletowym. "Tęczowa flaga była świadomym wyborem, naturalnym i koniecznym" – miał powiedzieć swojemu przyjacielowi Baker, który podkreślał, że flaga miała symbolizować różnorodność społeczności lesbijsko-gejowskiej San Francisco.

Prezes Fundacji Gilberta Bakera, Charley Beal, opowiedział w rozmowie z "Los Angeles Times", że grupa co najmniej 30 wolontariuszy, w tym artystka Lynn Segerblom, krawiec James McNamara i Baker, ręcznie szyła i farbowała dwie ośmiopasmowe tęczowe flagi na paradę z 1978 roku. Gdy flaga pojawiła się 25 czerwca 1978 roku podczas Parady Dnia Wolności Gejowskiej (Gay Freedom Day Parade) w San Francisco, składała się z ośmiu kolorów. Każdy z nich miał według Bakera symbolizować kolejno: różowy – seksualność; czerwony – pełnię życia; pomarańczowy – ukojenie bólu i cierpień; żółty – światło promieni słońca; zielony – więź z naturą; turkusowy – sztukę; niebieski – spokój i harmonię; fioletowy – duchowość. Po debiucie w 1978 roku różowe i turkusowe paski tęczowej flagi zostały wyeliminowane ze względu na koszty. Zgodnie z relacją GLBT Historical Society pozostały sześciokolorowy wzór rozkwitł jako symbol dumy na całym świecie.

Kiedy w następnym roku Baker wrócił, by odebrać flagi w San Francisco Gay Community Centre, odkrył, że zostały poważnie uszkodzone przez pleśń. Uratował kawałek – mierzący ponad trzy metry na osiem metrów - i zachował go aż do swojej śmierci w 2017 roku, kiedy to fragment tęczowej flagi został przekazany jego siostrze Ardonnie Cook. W 2019 roku Beal poprosił Cook o wykorzystanie na nowojorskiej paradzie flagi z kolekcji Bakera. Po zakończonej paradzie flaga została złożona w jego szafie. Dopiero przypadkowy telefon od weksykologa (red. specjalista z dziedziny nauki o flagach) Jamesa Ferrigana, uświadomił Bealowi, że może posiadać fragment oryginalnej flagi. Kiedy Ferrigan osobiście zobaczył szczątki, potwierdził, że jest to artefakt z 1978 roku.

Wreszcie zachowany fragment flagi po 43 latach trafił do GLBT History Museum w San Francisco, muzeum założonego w 2011 przez GLBT Historical Society. Muzeum znajduje się w centrum miasta, w dzielnicy Castro ściśle związanej z historią ruchu LGBT w Stanach Zjednoczonych i na świecie. Jest to drugie na świecie samodzielne muzeum poświęcone w całości tematyce LGBT. Pierwszym było założone 25 lat wcześniej berlińskie Schwules Museum. (PAP Life)

mdn/ moc/