Dawid Tomala, złoty medalista z igrzysk w Tokio w chodzie sportowym na 50 km wielokrotnie podkreślał, że w Opolu dostał drugie sportowe życie. - Ktoś kiedyś mnie skreślił, a tutaj wyciągnął pomocną dłoń. Nigdy tego nie zapomnę i bardzo to doceniam. Faktycznie dzięki temu jestem w tym miejscu i mogę trzymać złoty medal olimpijski. To nie jest tylko moja zasługa, a całej drużyny, całej ekipy, która pracowała na to, żebyśmy się tu dzisiaj znaleźli i mogli cieszyć - mówi.

Barbara Bieganowska-Zając, złota medalistka paraolimpijska w biegu na 1500 metrów cieszy się ze wsparcia, jakie otrzymuje. - Bardzo dziękuję panu marszałkowi, że tak bardzo mnie wspiera i zawsze mogę na niego liczyć. Traktuje jednakowo osoby pełnosprawne i niepełnosprawne, i za to mu bardzo dziękuję. To człowiek o wspaniałym i dużym sercu. Tak naprawdę nie popatrzyłam jeszcze jaką nagrodę dostałam, ale bardzo cieszę się, że zostałam doceniona i tę nagrodę mi przyznano - powiedziała tuż po dekoracji.

Podczas igrzysk w Tokio karierę sportową kończyła sztangistka Budowlanych Opole, Joanna Łochowska, która cieszy się, że mogła do końca reprezentować region. - Jestem ogromnie wdzięczna za wszelką pomoc w tych przygotowaniach. To był trudny okres, ale Opole, miasto jak i województwo dawały nam tak duży komfort i pomoc, że jestem ogromnie wdzięczna i cieszę się, że mogłam dokończyć tą misję w Opolu na igrzyskach olimpijskich w Tokio - podsumowuje.

- Sportowcy wprowadzają nas w niesamowite emocje: radość, czasami zwątpienie i wściekłość. Tacy są sportowcy i taki jest sport. Dlatego trzeba to doceniać - uważa Andrzej Buła, marszałek województwa opolskiego. - Jesteśmy tutaj dla nich z nagrodami zarówno za rok 2020, który był niełatwy, bo pandemiczny, jak i rok 2021. My z niektórymi sportowcami rośniemy. Już kilka lat temu zaczęliśmy fundować stypendia dla tych, którzy dziś odbierają nagrody na różnego rodzaju mistrzostwach świata, Polski i igrzyskach olimpijskich - dodaje.

Wśród uhonorowanych znaleźli się między innymi zawodnicy Grupy Azoty ZAKSY Kędzierzyn-Koźle, którzy zdobyli klubowe mistrzostwo Europy, a także zapaśnicy i karatecy opolskich klubów.