Kilka powszechnie znanych nazwisk sportowców, m.in. fiński biegacz Paavo Nurmi czy amerykański pięściarz Muhammad Ali, znajduje się na liście osób zapalających w przeszłości olimpijski znicz na inaugurację igrzysk.

Zwyczaj zapalania znicza nie jest od samego początku związany z igrzyskami ery nowożytnej. Po raz pierwszy ceremoniał ten odbył się w 1936 roku w Berlinie, gdzie pochodnię zapalił lekkoatleta Fritz Schilgen.

Ostatnią wyróżnioną w ten sposób podczas letnich igrzysk była Naomi Osaka. Japońska tenisistka zapaliła znicz na Stadionie Olimpijskim w Tokio w trakcie ceremonii otwarcia igrzysk 2021 roku.

Kolejna taka uroczystość będzie mieć miejsce w piątek, kiedy rozpoczną się igrzyska w Paryżu.

Lista osób zapalających znicz olimpijski letnich igrzysk:

1936, Berlin Fritz Schilgen 
1948, Londyn John Mark 
1952, Helsinki Paavo Nurmi i Hannes Kolehmainen
1956, Melbourne Ron Clarke
1960, Rzym Giancarlo Peris
1964, Tokio Yoshinori Sakai
1968, Meksyk Norma Enriqueta Basilio de Sotelo
1972, Monachium Guenter Zahn
1976, Montreal Stephane Prefontaine i Sandra Henderson
1980, Moskwa Siergiej Biełow
1984, Los Angeles Rafer Johnson
1988, Seul Chong Son-man, Kim Wok-tak i Son Mi-jong
1992, Barcelona Antonio Rebollo
1996, Atlanta Muhammad Ali
2000, Sydney Cathy Freeman
2004, Ateny Nikolas Kaklamanakis 
2008, Pekin Li Ning
2012, Londyn Callum Airlie, Jordan Duckitt, Desiree Henry, Katie Kirk, 
 Cameron MacRitchie, Aidan Reynolds i Adelle Tracey2016, Rio de Janeiro Vanderlei de Lima
2021, Tokio Naomi Osaka

(PAP)

pp/