Kirgiskie ministerstwo rolnictwa przewiduje, że zniszczeniu ulegnie w sumie 65 tys. ha upraw.

"Ten rok charakteryzuje się tym, że ze względu na sprzyjające (...) warunki klimatyczne na obszarach, gdzie wcześniej nie było szarańczy, nastąpił gwałtowny wzrost jej liczebności" - zakomunikował resort rolnictwa w Biszkeku i dodał, że w Kirgistanie występuje ponad 50 gatunków szarańczy, co "stanowi zagrożenie dla bezpieczeństwa żywnościowego kraju".

Opisujący zagadnienie portal Radia Swoboda przypomina, że Organizacja Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa (FAO) opisuje szarańczę jako "jeden z najbardziej żarłocznych owadów, które żywią się wszystkimi rodzajami roślinności na swojej drodze". Według FAO rój owadów o powierzchni jednego kilometra kwadratowego może zawierać "około 40 milionów osobników, które mogą zjeść w ciągu jednego dnia tyle ile może zjeść 35 tys. ludzi".

W sąsiadującym z Kirgistanem i o wiele większym terytorialnie Kazachstanie prognozy dotyczące tegorocznej plagi szarańczy są jeszcze bardziej pesymistyczne. Ministerstwo rolnictwa opublikowało prognozę, zgodnie z którą w 2024 r. szkodniki mogą zniszczyć uprawy na obszarze 2,5 mln hektarów, o 1 mln hektarów więcej niż w roku ubiegłym. Według Żana Nijazbekowa, naukowca z Kazachstańskiego Instytutu Badawczego Ochrony Roślin i Kwarantanny, w kraju spotkać można 270 rodzajów szarańczakowatych, z czego najczęściej występują - są najbardziej żarłoczne - trzy: nadobnik włoski, szarańcza marokańska oraz szarańcza azjatycka, zwana też wędrowną.

Naukowcy ze wspomnianego instytutu chcą jednak na pladze zarobić. Jak podała agencja APK News, Kazachstan wraz z partnerami z Niemiec zamierza rozpocząć prace nad przetwarzaniem szarańczy. Instytut, w którym pracuje doktor Nijazbekow, przy niemieckiej współpracy przeprowadził badania nad zbieraniem i paraliżowaniem szarańczy za pomocą specjalnych urządzeń. Naukowcy uważają, że prace te będą początkiem rozwiązania "problemu szarańczy" na dużą skalę w Kazachstanie.

"Obecnie, według szacunków ONZ, ponad 2 miliardy ludzi na świecie je szarańczę: w Afryce (Senegal, Nigeria, RPA), Ameryce Łacińskiej (Meksyk, Gwatemala, Belize), Azji (Tajlandia, Chiny, Indonezja, Malezja). Potencjał w krajach zachodnich nie został jeszcze wykorzystany. Ale w Europie istnieją już przedsiębiorstwa przetwarzające szarańczę, w Holandii przyznawane są dotacje na rozwój badań i wdrażanie przedsiębiorstw do produkcji produktów owadzich" - powiedział agencji APK New szef Narodowego Rolniczego Centrum Naukowo-Edukacyjnego Baurżan Kasenow i dodał, że przed Kazachstanem otwierają się potencjalne rynki zbytu szarańczy jako produktu spożywczego.

"Na świecie prowadzone są obecnie badania mające na celu uniknięcie zniszczenia tak ogromnego i cennego zasobu, jakim jest szarańcza, co jest jednocześnie obojętne dla ekologii. Na świecie stosowane są różne rozwiązania +połowu+ szarańczy (...). W Rosji (...) opracowano urządzenia umożliwiające zbieranie szarańczy z ziemi z dużą prędkością i wyjątkowo niedrogo oraz przetwarzanie jej na mączkę białkową do karmienia zwierząt gospodarskich i drobiu (...). W Uzbekistanie zabija się szarańczę impulsami elektrycznymi z dronów (...)" - dodał Kasenow.

Również wspomniana FAO wyraża się o spożywaniu szarańczy pozytywnie. Bezpieczeństwo jej spożywania zostało potwierdzone badaniami; owady są bogate w białko, tłuszcze i niezbędne pierwiastki śladowe - informuje APK News i dodaje, że np. w Tajlandii kilogram "konwencjonalnego" mięsa kosztuje 08-3 USD, a za szarańczę konsumenci skłonni są płacić 7-11 USD za kilogram.

Z Astany Sebastian Markiewicz (PAP)

sm/ ap/