W drodze do Final Four Orlen Wisła wygrała jedną z grup, potem pokonała w dwumeczu w LAST 16 niemiecki Lemgo Lippe i w ćwierćfinale szwajcarski Kadetten Schaffhausen.

W ten sposób awansowała do grona czterech najlepszych zespołów rozgrywek. Podobny sukces odniosła przed rokiem, gdzie także wygrała swoją grupę i awansowała do Final Four, ostatecznie, po przegranym meczu półfinałowym z SC Magdeburg, a potem z Rhein Neckar Loewen, zajęła czwarte miejsce.

Do Lizbony, gdzie rozgrywany będzie Final Four Ligi Europejskiej sezonu 2021/22, piłkarze ręczni Orlen Wisły dotarli w czwartek w późnych godzinach nocnych.

„Odpoczęliśmy i w piątek zgodnie z planem mieliśmy trening i analizę video przeciwników. Na treningu przede wszystkim ćwiczyliśmy elementy gry w ataku” - powiedział PAP Krajewski.

Do Lizbony drużyna poleciała bez swojego lidera, rozgrywającego Niko Mindegii. Piłkarz we wtorkowym meczu z Łomża Vive Kielce doznał w 38. min kontuzji. Po szczegółowych badaniach lekarze zdiagnozowali u zawodnika zerwanie więzadeł w kolanie. Zawodnik już wrócił do Hiszpanii, gdzie przejdzie rekonstrukcję więzadeł i kilkumiesięczną rehabilitację.

„Będziemy walczyć w Lizbonie bez Nico. To bardzo duża strata. Wielka szkoda, że nie zagra z nami w Final Four, był jedną z kluczowych postaci w meczach, których stawką był wyjazd do Lizbony. Ale nasz zespół jest budowany w taki sposób, że nawet jaki jeden z zawodników wypadnie ze składu, to ktoś go zastąpi. Oczywiście będzie nam bardzo brakowało Nico, ale musimy myśleć o tym, jak najlepiej wypaść na turnieju finałowym. Mamy równy zespół i każdy z nas musi dorzucić przynajmniej jedną cegiełkę więcej niż zwykle, by osiągnąć zamierzony cel” - tłumaczy Krajewski.

W piątek zawodnicy mieli analizę video zespołu rywali. „Jest to mocny, doświadczony zespół, budowany od wielu lat z myślą także o europejskich pucharach. Mają bardzo dobrego obrotowego, środkowego i bramkarzy. Ich aspiracje są wyższe niż tylko gra w portugalskiej lidze. My musimy skupić się na sobie i zagrać najlepiej jak potrafimy, by osiągnąć zamierzony cel, czyli awansować do finału i w niedzielę grać o pierwsze miejsce” - zapowiada skrzydłowy Orlen Wisły.

SL Benfica Lizbona ma na swoim koncie siedem tytułów krajowych mistrzów, ostatni wywalczony w sezonie 2007/08. Nie są to jedyne osiągnięcia Benfiki – drużyna z Lizbony wywalczyła także dziewięć tytułów wicemistrzowskich, sześć Pucharów Portugalii, dwa Puchary Ligi Portugalskiej, sześć Superpucharów Portugalii oraz dwukrotnie znalazła się w finale Challenge Cup.

Rywale „nafciarzy” od lat zajmują miejsca w czołówce swojej Andebol 1, zajmując miejsca 2-4. W poprzednim sezonie zostali brązowymi medalistami portugalskiej ligi, a na podium znalazła się jeszcze drużyna FC Porto (mistrz) i Sporting. W tym sezonie Benfica ponownie zakończy sezon z medalem.

W sobotę w pierwszym półfinale zagrają zwycięzca ubiegłorocznych rozgrywek SC Magdeburg i chorwacki RK Nexe.

Przed płocką drużyną jest teraz nie lada wyzwanie, ponieważ Portugalczykom na pewno będą pomagali ich kibice. Płocki zespół będzie dopingować jedynie kilkudziesięcioosobowa grupa sympatyków.

Orlen Wisła Płock jest po wtorkowym, bardzo ciężkim meczu z Łomża Vive Kielce o mistrzostwo Polski, w którym zawodnicy zagrali niesamowicie emocjonujące spotkanie, zakończone remisem 20:20. Cała drużyna zapewnia, że w Lizbonie ponownie stanie do walki i zostawi serce na parkiecie.

W Altice Arena w Lizbonie w sobotę rozegrane zostaną dwa spotkania. O godz. 16.00 na parkiet wybiegną SC Magdeburg i RK Nexe. O godz. 18.30 rozpocznie się drugi mecz półfinałowy – Orlen Wisła – SL Benfica Lizbona. Zwycięzcy awansują do finału, przegrani powalczą o 3. miejsce. (PAP)

Autor: Jolanta Marciniak

marc/ krys/