Projekt ustawy o wymiarze sprawiedliwości w sprawach karnych, będący przedmiotem prac w Izbie Gmin, w pierwotnej wersji zawierał przepisy dotyczące zwalczania "uciążliwego żebractwa". Wymierzone były w osoby śpiące w drzwiach, osoby wydzielające "nadmierny zapach" lub te, które "wyglądają, jakby zamierzały spać na ulicy". Pierwotna wersja dawała policji lub władzom lokalnym prawo do wydawania bezdomnym nakazów przeniesienia się, a odmowa podporządkowania się mogła skutkować grzywną do 2500 funtów lub miesiącem więzienia.

Ale propozycje te wzbudziły spore kontrowersje. Krytycy, w tym organizacje zajmujące się pomocą bezdomnym, przekonywali, że ustawa będzie penalizować osoby, które często nie z własnej winy nie mają gdzie mieszkać. W związku z tym, że zastrzeżenia miała także część posłów rządzącej Partii Konserwatywnej, którzy zagrozili zagłosowaniem przeciwko projektowi, rząd poinformował w poniedziałek o wycofaniu się z budzących kontrowersje zapisów.

Zgodnie ze zmianami wprowadzonymi do projektu ustawy, policja i władze lokalne nie będą mogły usuwać z danego miejsca osób bezdomnych z powodu "nieprzyjemnych zapachów", a funkcjonariusze będą musieli najpierw poinformować ich o możliwości wsparcia, takich jak leczenie uzależnień lub miejscach w schroniskach, zanim będą mogli ich przenieść z innych powodów. Usunięte zostało również zwrot "wyglądają, jakby zamierzały spać na ulicy", co uznane zostało za zbyt nieprecyzyjne.

Z Londynu Bartłomiej Niedziński (PAP)

bjn/wr/