36-letnia Kerber, 331. w zestawieniu WTA, w tegorocznej edycji turnieju w Rzymie nie straciła jeszcze seta. Najpierw pokonała Anerykankę Lauren Davis 6:1, 6:0, a w drugiej rundzie zwyciężyła rozstawioną z nr 17. Rosjankę Weronikę Kudiermietową 6:3, 6:0.

W 1/8 finału czeka ją o wiele poważniejsze wyzwanie, bowiem zagra z liderką klasyfikacji WTA i najwyżej rozstawioną zawodniczką - Igą Świątek.

W dwóch dotychczasowych ich pojedynkach triumfowała Polka. W marcu 2022 roku 22-letnia raszynianka w 1/8 finału turnieju w Indian Wells wygrała 4:6 6:2, 6:3, a w styczniu tego roku w Sydney 6:3, 6:0 w finale drużynowego turnieju United Cup.

Kerber, która ma także polskie obywatelstwo, jest byłą liderką światowego rankingu. Przewodziła mu od 12 września 2016 do 29 stycznia 2017, od 20 marca do 23 kwietnia 2017 oraz od 15 maja 2017 do 16 lipca 2017 roku. Z igrzysk w Rio de Janeiro 2016 przywiozła srebrny medal wywalczony w singlu.

Niemka pod koniec zeszłego roku wróciła na kort po wielomiesięcznej przerwie spowodowanej macierzyństwem.

Na koncie ma 14 wygranych turniejów, w tym trzy Wielkiego Szlema: Australian Open 2016, US Open 2016 i Wimbledon 2018. Po raz ostatni zdobyła trofeum na nawierzchni ziemnej w Strasbourgu w 2022 roku. W Rzymie jej najlepszy rezultat to półfinał z 2012 roku.(PAP)

mask/ pp/