Jan Walenty Wieczorek urodził się 8 lutego 1935 roku w Bodzanowicach w powiecie oleskim. W roku 1951 ukończył gimnazjum w Gliwicach, a następnie uczył się w Niższym Seminarium Duchownym w Gliwicach, które ukończył w roku 1953.

W latach 1953–1958 studiował w Wyższym Seminarium Duchownym Śląska Opolskiego w Nysie. Święcenia kapłańskie przyjął 22 czerwca 1958 roku z rąk biskupa Franciszka Jopa w kościele Podwyższenia Krzyża Świętego w Opolu.

W latach 1958–1961 kontynuował studia na Wydziale Prawa Kanonicznego na Katolickim Uniwersytecie Lubelskim. Od 1961 roku wykładał prawo kanoniczne w Wyższym Seminarium Duchownym Śląska Opolskiego w Nysie. Równocześnie pełnił funkcję obrońcy węzła małżeńskiego w Sądzie Biskupim w Opolu. W latach 1970-81 pełnił funkcję proboszcza parafii Świętej Trójcy w Bogacicy.

12 czerwca 1981 roku został mianowany opolskim biskupem pomocniczym ze stolicą tytularną Timida Regia. Święcenia biskupie przyjął 16 sierpnia 1981 roku na Górze Świętej Anny z rąk opolskiego biskupa diecezjalnego Alfonsa Nossola. Jako zawołanie biskupie przyjął słowa „Servire populo” czyli Służyć ludowi.

W opolskiej kurii zajmował się sprawami małżeńskimi, finansowymi, budownictwem sakralnym, wizytacjami kanonicznymi i bierzmowaniami. Był też odpowiedzialny za gliwicki region duszpasterski, zatem gdy 25 marca 1992 papież Jan Paweł II utworzył diecezję gliwicką był najlepszym kandydatem na jej biskupa.

23 maja 1993 roku odbył ingres do katedry Świętych Apostołów Piotra i Pawła w Gliwicach. Przypadła mu rola organizatora i twórcy wszystkich niezbędnych diecezjalnych instytucji nowego biskupstwa. M.in. w roku 1994 utworzył gliwickie wyższe seminarium duchowne z tymczasową siedzibą w Nysie.

29 grudnia 2011 roku papież Benedykt XVI przyjął rezygnację biskupa Jana Wieczorka z funkcji biskupa diecezjalnego gliwickiego. Od tego czasu biskup Jan Wieczorek jest emerytem.