Poza pracą aktorską w Hollywood, w wolnych chwilach Hedy Lamarr zajmowała się wynalazkami. Opracowała m.in. pastylkę musującą, tworzącą napój podobny do Coca-Coli i pojemnik na zużyte chusteczki przyklejony do pudełka z tymi czystymi, ale żaden z jej wynalazków nie znalazł uznania. Po storpedowaniu przez niemiecki okręt podwodny we wrześniu 1940 roku, brytyjskiego statku wiozącego dzieci, Lamarr i jej przyjaciel kompozytor George Antheil postanowili opracować system sterowania torpedą za pomocą fal radiowych. Zaproponowała, by sygnał sterujący wysyłać metodą często zmieniających się częstotliwości. W tym celu Antheil zastosował rolki z taśmami, jakich używał do sterowania instrumentów muzycznych. 10.06.1941 r. zarejestrowano w urzędzie patentowym system, który określany jest dziś jako FHSS (ang. frequency-hopping spread spectrum)/ nr 2292387.