Benedykt Polak urodził się około roku 1200, ale nie wiadomo dokładnie gdzie. Wg różnych przekazów był Ślązakiem lub Wielkopolaninem. Był pierwszym Europejczykiem, który prawdopodobnie dotarł do stolicy państwa Dżyngishana Karakorum w charakterze innym niż niewolnik. Relację ze swojej podróży spisał w sprawozdaniu „De Itinere Fratrum Minorum ad Tartaros”.

Inspiratorem wyprawy był papież Innocenty IV, który chciał skłonić chana mongolskiego do sojuszu przeciwko muzułmanom okupującym Ziemię Świętą. Warto zauważyć, że poselstwo wyruszyło zaledwie w cztery lata po najeździe mongolskim, który spustoszył środkową Europę, w tym Polskę.

Wyprawa do świata Mongołów wyruszyła z Lionu 16 kwietnia 1245 a na jej czele stanął Legat papieski Jan di Piano Carpini, niedawny prowincjał franciszkański we Wrocławiu. W drodze na Wschód papieski legat i towarzyszący mu bracia przejeżdżali przez Śląsk, gdzie we Wrocławiu dołączyli do nich Benedykt Polak i znany jedynie z inicjału C franciszkanin z Brzegu, autora dzieła Historia Tartarorum.

W dalszą drogę ruszyli przez Łęczycę, Zawichost, Włodzimierz Wołyński, Kijów, brzegiem morza Azowskiego i przez stepy Kumanii dotarli do delty Wołgi. Tam w Saraju stolicy Złotej Ordy jej władca Batu-chan kazał im się rozdzielić. Dalej wyruszyli tylko legat Jan di Piano Carpini i Benedykt Polak.

Ich przybycie w okolice Karakorum zbiegło się z wstąpieniem na tron nowego chana Gujuka. Po audiencji u nowego chana otrzymali list do papieża i ruszyli w powrotną drogę. Na początku czerwca wrócili nad Wołgę, gdzie połączyli się z czekającymi na nich pozostałymi uczestnikami wyprawy i 18 listopada 1247 dotarli do Lyonu.

Wyprawa nie przyniosła skutków politycznych, natomiast dała wiele informacji w dziedzinie odkryć geograficznych, a także wiedzę na temat organizacji armii i państwa mongolskiego.
Po powrocie do Polski Benedykt Polak został gwardianem klasztoru franciszkanów w Krakowie lub w Inowrocławiu. Zmarł około roku 1280. O dalszych losach pochodzącego z Brzegu franciszkanina o imieniu zaczynającym się na literę C nic nam nie wiadomo.