Polska delegacja udała się wczoraj do Watykanu, by pomodlić się przy grobie świętego Jana Pawła II. "Wielokrotnie Ojciec Święty wspominał, że nie byłoby Europy wolnej bez wysiłku i trudu polskiego żołnierza" - powiedział szef Urzędu do spraw Kombatantów i Osób Represjonowanych, Jan Józef Kasprzyk. "Wielokrotnie również na Monte Cassino mówił, iż to miejsce świadczy o tym, że nie ma Europy sprawiedliwej, bez Polski niepodległej na jej mapie" - dodał Jan Józef Kasprzyk.

Polska delegacja odda również hołd zmarłemu 31 grudnia 2022 roku papieżowi-seniorowi, Benedyktowi XVI. Następnie w Rzymie minister Jan Józef Kasprzyk złoży wieniec przed popiersiem Marszałka Józefa Piłsudskiego.

Głównymi postaciami kilkudniowych uroczystości są weterani Armii Andersa. Jak przekazał Jan Józef Kasprzyk, w tym roku we Włoszech pojawi się trzech uczestników bitwy o Monte Cassino - kapitan Władysław Dąbrowski, major Stosław Kowalski oraz podpułkownik Otton Hulacki, który w styczniu skończył 101 lat. "Jego marzeniem zawsze co roku w maju jest możliwość pochylenia się nad grobami swoich kolegów, poległych pod Monte Cassino. Lwowiak, którzy przeszedł cały szlak generała Władysława Andersa - walczył o Monte Cassino, o Piedimonte, o Ankonę, o Bolonię" - dodał szef Urzędu do spraw Kombatantów i Osób Represjonowanych.

Na pięć dni rocznicowych obchodów złożą się uroczystości w miasteczkach związanych z bohaterską historią 2. Korpusu Polskiego - Piedimonte San Germano, San Vittore del Lazio czy Acquafondata. Najważniejszym momentem będą czwartkowe uroczystości na Polskim Cmentarzu Wojennym na Monte Cassino. Jak zapowiedział minister Jan Józef Kasprzyk, zgromadzą one pięć pokoleń Polaków. "Obok weteranów i polskiej delegacji, będą obecni żołnierze Wojska Polskiego, harcerze, strzelcy oraz uczniowie szkół, które noszą imię generała Andersa bądź bohaterów 2. Korpusu Polskiego. To wszystko powoduje, że w tym miejscu budujemy po raz kolejny wspólnotę wdzięczności za ofiarę krwi, przelanej przez żołnierzy 2. Korpusu. Będziemy mogli w tym miejscu, w obecności naszych weteranów ślubować, że będziemy budować Polskę ich marzeń - dumną, wolną suwerenną" - podkreślił szef Urzędu do spraw Kombatantów i Osób Represjowanych.

W uroczystościach 18 maja polskiej delegacji będzie przewodniczył szef MON, wicepremier Mariusz Błaszczak. Na obchodach jak co roku licznie reprezentowani są również przedstawiciele władz włoskich, zarówno centralnych, jak i samorządowych.

W styczniu 1944 roku alianci rozpoczęli walki o Monte Cassino - kluczowy punkt na mapie niemieckich umocnień tak zwanej "Linii Gustawa". Przez cztery miesiące krwawych walk nie udało się zdobyć wzgórza. Nocą z 11 na 12 maja do boju weszli żołnierze 2. Korpusu Polskiego generała Władysława Andersa. 18 maja nad gruzami klasztoru na Monte Cassino zawisła polska flaga i zabrzmiał „Hejnał Mariacki”, grany przez Emila Czecha. Monte Cassino zostało zdobyte, otwierając aliantom drogę na Rzym i w efekcie do ostatecznego pokonania Niemców i ich sojuszników.