Southgate wcześniej trenował reprezentację Anglii do lat 21. Objął stanowisko selekcjonera seniorskiej kadry we wrześniu 2016 roku. Poprowadził drużynę narodową w 102 meczach. Jego bilans to 64 zwycięstwa, 20 remisów i 18 porażek. Większość Anglików z żalem przyjęło rezygnację 53-letniego szkoleniowca.

"Nie tylko byłeś jednym z naszych najlepszych trenerów, odnoszących największe sukcesy, ale także robiłeś to z elegancją. Gratuluję Tobie i całemu sztabowi" - oświadczył Beckham.

Anglicy doszli do finału Euro 2024. W niedzielę na Stadionie Olimpijskim w Berlinie przegrali 1:2 z Hiszpanią, która trzeci raz w historii zdobyła mistrzostwo Europy.

"Kadencja Garetha zostanie zapamiętana dzięki przywróceniu nadziei i wiary, o które nasz kraj tak długo zabiegał. Jego drużyna dała nam tak wiele. Nikt nie zapomni awansu do półfinału mistrzostw świata w 2018 roku, ani dotarcia do dwóch finałów mistrzostw Europy. Zwycięstwa nad Niemcami i Danią na Wembley w 2021 roku były niezwykle radosnymi chwilami, które pozwoliły zapomnieć społeczeństwu o mrocznych czasach pandemii" - przekazał premier Wielkiej Brytanii Keir Starmer.

"Gareth rozumiał głębsze znaczenie swojej pracy. W burzliwych czasach był rozważnym rzecznikiem wydarzeń wykraczających daleko poza piłkę nożną. Był mentorem dla naszych genialnych, młodych talentów. Na każdym kroku z godnością i honorem dźwigał na ramionach marzenia całego kraju. Położył podwaliny pod przyszły sukces" - dodał szef brytyjskiego rządu.

Anglicy zajęli czwarte miejsce w MŚ w Rosji. W 2021 roku zostali wicemistrzami Europy. Rok później doszli do ćwierćfinału mundialu w Katarze. Następnie drugi raz z rzędu dotarli do finału ME.

"Dziękujemy za stworzenie zespołu, który w finale Euro 2024 postawił się z najlepszej drużynie na świecie. Powinieneś być niesamowicie dumny z tego, co osiągnąłeś. Pokazałeś, czym jest prawdziwe przywództwo pod największą presją" - stwierdził książe William.

Southgate był obrońcą, który 57 razy zagrał w reprezentacji Anglii. Występował w Crystal Palace, Aston Villi i Middlesbrough. Zakończył piłkarską karierę w 2006 roku w wieku 36 lat.

"Życzę Garethowi wszystkiego najlepszego w przyszłości. Wniósł do reprezentacji Anglii dumę, szacunek i poczucie wspólnoty, których nie widzieliśmy od dawna. Zawsze wykonywał swoją pracę z pokorą i godnością" - podkreślił były angielski napastnik Gary Lineker.

Zanim Southgate objął angielską kadrę, "Synowie Albionu" przegrali z Islandią 1:2 w 1/8 finału Euro 2016, a dwa lata wcześniej odpadli w fazie grupowej mundialu w Brazylii.

"Ostatnie osiem lat były wspaniałą przygodą. Dwa finały, półfinał i ćwierćfinał w czterech turniejach Garetha Southgate’a to bardzo duże osiągnięcie" - ocenił były obrońca reprezentacji Anglii Jamie Carragher.

Przez większość kadencji Southgate'a podstawowym bramkarzem reprezentacji Anglii był Jordan Pickford z Evertonu.

"Chcę szczególnie podziękować szefowi za to, że zawsze we mnie wierzył. Życzę mu wszystkiego najlepszego na jego kolejnych etapach kariery" - napisał Pickford.

Southgate'a miło wspominają nawet zawodnicy, którzy nie zostali przez niego powołani na Euro 2024.

"Sprawiłeś, że wszyscy znowu uwierzyliśmy. Te wspomnienia zostaną z nami na zawsze. Dziękuję szefie" - powiedział obrońca Harry Maguire z Manchesteru United.

Anglicy podczas Euro 2024 rozkręcali się z meczu na mecz. W 1/8 finału pokonali Słowację po dogrywce, w ćwierćfinale wyeliminowali Szwajcarię po rzutach karnych. W półfinale pokonali 2:1 Holandię, lecz w finale Hiszpania okazała się dla nich zbyt mocna.

"Granie dla reprezentacji Anglii pod twoim okiem było zaszczytem. Nigdy tego nie zapomnę" - wyznał pomocnik Declan Rice.(PAP)

mg/ krys/