Jako pierwszy informację o Atkinsonie, na razie nie potwierdzoną przez klub, podał portal espn.com.

57-letni Atkinson pracował w Brooklyn Nets w latach 2016-2020 (bilans 118-190) przebudowując mocno drużynę. Potem został asystentem w LA Clippers, a ostatnie trzy lata pomagał Stevenowi Kerrowi w Warriors.

Cavaliers w sezonie zasadniczym zajęli czwarte miejsce w Konferencji Wschodniej z bilansem 48-34. Później pokonali Orlando Magic w serii siedmiu meczów pierwszej rundy play off. W półfinale Konferencji Wschodniej przegrali z najlepszym zespołem ligi w fazie zasadniczej, póżniejszym mistrzem Boston Celtics 1-4. Duży wpływ na taki przebieg rywalizacji miała nieobecność w kilku spotkaniach środkowego Jarretta Allena i obrońcy, uczestnika Meczu Gwiazd NBA, Donovana Mitchella.

Atkinson był jednym z sześciu kandydatów, ale najmocniejszym jako szkoleniowiec z doświadczeniem, preferujący atak i wspomagający indywidualny rozwój koszykarzy. Rozpoczynał przygodę z NBA jako członek sztabu szkoleniowego słynnego Mike'a D'Antoniego w New York Knicks w 2008 r. W Nets współpracował natomiast z obecnym środkowym "Kawalerzystów" - Allenem.(PAP)

olga/ sab/