Z numerem jeden do rywalizacji przystąpi Anwil Włocławek (bilans 23-7), który na początku sezonu zasadniczego Orlen Basket Ligi wygrał 13 spotkań z rzędu, ale od końca grudnia i porażki z Legią na własnym parkiecie, zanotował bilans 10-7 i w jego końcówce walczył o utrzymanie pozycji lidera.

Zespół trenera Przemysława Frasunkiewicza zmierzy się w ćwierćfinale z ósmą PGE Spójnią Stargard (bilans 16-14), która zapewniła sobie play off w ostatniej kolejce i to nie dzięki wygranej (uległa Dzikom w Warszawie 67:70), a korzystnym dla siebie wynikom na innych parkietach.

King, choć pokonał w ostatniej kolejce na wyjeździe wicelidera tabeli Trefl Sopot 98:92, zajął czwarte miejsce, zaś stołeczna drużyna uplasowała się na piątej pozycji po wygranej w Lublinie z Polskim Cukrem startem 112:92. Obydwie ekipy mają identyczny bilans 19 zwycięstw i 11 porażek.

Ich trenerzy - Arkadiusz Miłoszewski (Szczecin) i Marek Popiołek (Warszawa) znają się od wielu lat, co nadaje walce dodatkowego smaczku. Pracowali ze sobą na początku XXI wieku w Polonii 2011 Warszawa, w której ten pierwszy był asystentem Wojciecha Kamińskiego, a Popiołek - zawodnikiem. Współpracowali także w reprezentacji Polski za kadencji Mike’a Taylora - Miłoszewski był asystentem Amerykanina, a Popiołek odpowiadał za skauting, a potem objął funkcję dyrektora sportowego drużyny, która w MŚ w Chinach w 2019 r. zajęła sensacyjnie siódmą lokatę.

Popiołek sezon rozpoczął jako asystent Wojciecha Kamińskiego, ale po zwolnieniu głównego szkoleniowca na początku lutego objął Legię jako szkoleniowiec tymczasowy. W tej roli zdobył Puchar Polski i władzom klubu nie pozostało nic innego jak zatrudnić go do końca sezonu jako pierwszego trenera.

Przed rokiem King pod wodzą Miłoszewskiego zdobył mistrzostwo kraju, a warszawianin został uznany najlepszym szkoleniowcem PLK.

„Ostatnio wygrywamy, pokonujemy kolejnych przeciwników, zespół widzi, że idzie do przodu i oby zdrowie zawodnikom dopisywało. Jak tylko będziemy zdrowi, będziemy groźni dla każdego zespołu w play off” - powiedział trener Legii na jednej z konferencji prasowych przed decydującymi meczami sezonu.

Równie ciekawie zapowiada się walka o półfinał między wicemistrzem Polski Śląskiem Wrocław (17-13) i brązowym medalistą z minionego sezonu BM Arged Stalą Ostrów Wlkp. (19-11).

Wrocławianie udział w play off zapewnili sobie rzutem na taśmę w ostatniej kolejce, po wygranej ze spadkowiczem Muszynianką Domelo Sokół Łańcut 98:79 i przy korzystnych wynikach na innych parkietach. Zespół prowadzony przez trenera Miodraga Rajkovica, który jest trzecim szkoleniowcem tej drużyny w tym sezonie, po Olivierze Vidinie i Jacku Winnickim, zajął szóste miejsce, co patrząc na cały sezon jest zdecydowanie lepszym wynikiem niż forma i gra wrocławian.

„Trzecia pozycja na koniec rundy zasadniczej jest świetnym wynikiem. Należy pamiętać, że w trakcie rozgrywek borykaliśmy się z wieloma przeciwnościami losu. W naszych głowach jest misja: play off. Śląsk złapał ostatnio odpowiedni rytm” - powiedział trener Stali Andrzej Urban, przypominając o ostatniej porażce jego zespołu we Wrocławiu po dogrywce.

Wicelider Trefl (bilans 21-9), prowadzony przez chorwackiego trenera Żana Tabaka, zmierzy się w ćwierćfinale z nieobliczalnym MKS Dąbrowa Górnicza (bilans 16-14) Hiszpana Borisa Balibrei. Dąbrowianie dobrze rozpoczęli sezon, ale później, także z uwagi na miesięczną nieobecność trenera (istotne względy rodzinne) stracili nieco impet. Wygrali jednak w marcu drugi raz z rzędu Adria Cup, a w końcówce sezonu zasadniczego pokazali waleczność, wygrywając cztery z pięciu spotkań.

Rywalizacja play off będzie się toczyć w ćwierćfinałach i półfinałach do trzech zwycięstw, a w finale do czterech. Z powodu przedolimpijskiego zgrupowania reprezentacji (od 10 czerwca) Polska Liga Koszykówki przyspieszyła terminarz półfinałów i finałów. Ewentualny siódmy, decydujący mecz o mistrzostwie Polski zostanie rozegrany 16 czerwca, a nie jak planowano wcześniej 18 czerwca.

Pary ćwierćfinałowe Orlen Basket Ligi:

Anwil Włocławek (1) - PGE Spójnia Stargard (8)

Mecze 2 maja (godz. 18, Włocławek), 4 maja (godz. 20, Włocławek), 9 maja (godz. 18, Stargard, ew. 11 (Stargard) i 14 maja (Włocławek)

W sezonie zasadniczym 2-0 dla Anwilu: we Włocławku 78:69, w Stargardzie 70;64

King Szczecin (4) - Legia Warszawa (5)

Mecze 2 maja (godz. 19.30, Szczecin), 4 maja (g. 18, Szczecin), 9 maja (g. 20, Warszawa), ew. 11 (Warszawa) i 14 maja (Szczecin)

W sezonie zasadniczym 1-1: w Warszawie wygrał King 96:89, w Szczecinie Legia 85:84

Trefl Sopot (2) - MKS Dąbrowa Górnicza (7)

Mecze: 3 maja (godz. 18.30, Sopot), 5 maja (g. 18, Sopot), 10 maja (g. 17.30, Dąbrowa Górnicza), ew. 12 (Dąbrowa Górnicza), 15 maja (Sopot)

W sezonie zasadniczym 2-0 dla Trefla: w Sopocie 110:102 dogr., w Dąbrowie Górniczej 106:101

Arged BM Stal Ostrów Wlkp. (3) - Śląsk Wrocław (6)

Mecze: 3 maja (godz. 20, Ostrów Wlkp.), 5 maja (g. 20, Ostrów Wlkp.), 9 maja (g. 20.45, Wrocław), ew. 12 (Wrocław), 15 maja (Ostrów Wlkp.)

W sezonie zasadniczym 1-1: w Ostrowie Wlkp. wygrała Stal 108:51, we Wrocławiu Śląsk 103:95 dogr.(PAP)

olga/ cegl/