Japonia, która walczy o piąty w historii triumf w tym turnieju, zwyciężyła po golach Ritsu Doana (31.), Takefusy Kubo (49.) i Ayase Uedy (72.). Ten ostatni trafił też do niewłaściwej bramki, zmniejszając straty Bahrajnu (64.).

"Poziom piłkarski Pucharu Azji wzrósł, wszystkie drużyny są coraz lepsze. Ale choć rywale są coraz mocniejsi, to i my się rozwinęliśmy. A to zasługa piłkarzy. Ale nie sądzę, że zagraliśmy dziś na sto procent, nadal możemy się poprawić" - powiedział selekcjoner zwycięzców Hajime Moriyasu.

Trenerem rywali jest Argentyńczyk Juan Antonio Pizzi, który w przeszłości prowadził m.in. reprezentacje Chile i Arabii Saudyjskiej.

"To był trudny mecz, przeciwnicy byli silniejsi, lepsi technicznie i fizycznie. W ich drużynie są zawodnicy o wielkich umiejętnościach indywidualnych. Taką samą jakość mieli nawet rezerwowi" - analizował.

W sobotnim ćwierćfinale w Ar-Rajjan Japonia zagra z Iranem, który dopiero w rzutach karnych wyeliminował Syrię. W tym spotkaniu wyróżnił się 31-letni napastnik zwycięzców Mehdi Taremi. Najpierw pozytywnie, zdobywając bramkę z rzutu karnego na 1:0 w 34. minucie, a w końcówce wręcz przeciwnie - w doliczonym czasie zobaczył czerwoną kartkę i osłabił swój zespół tuż przed dogrywką. W międzyczasie Syria wyrównała, gdy "jedenastkę" wykorzystał Omar Khrbin (64.).

Również w sobotę broniąca tytułu reprezentacja gospodarzy zmierzy się z Uzbekistanem, a dzień wcześniej o awans do półfinału powalczą Tadżykistan z Jordanią i Australia z Koreą Południową.

Finał rozegrany zostanie 10 lutego.

Wyniki 1/8 finału:

28 stycznia, niedziela
Australia - Indonezja 4:0 (2:0)
Tadżykistan - Zjednoczone Emiraty Arabskie 1:1 po dogr. (1:1, 1:0), karne 5-3

29 stycznia, poniedziałek
Irak - Jordania 2:3 (0:1)
Katar - Palestyna 2:1 (1:1)

30 stycznia, wtorek
Uzbekistan - Tajlandia 2:1 (1:0)
Arabia Saudyjska - Korea Płd. 1:1 po dogr. (1:1, 0:0), karne 2-4

31 stycznia, środa
Bahrajn - Japonia 1:3 (0:1)
Iran - Syria 1:1 po dogr. (1:1, 1:0), karne 5-3

program ćwierćfinałów:

2 lutego, piątek
Tadżykistan - Jordania (Ar-Rajjan, godz. 12.30)
Australia - Korea Płd. (Al-Wakra, 16.30)

3 lutego, sobota
Iran - Japonia (Ar-Rajjan, 12.30)
Katar - Uzbekistan (Al-Chaur, 16.30)

(PAP)

mm/ co/