Media komentują tę zmianę jako dowód na niesłabnący wpływ Trumpa na partię.

Stefanik stała została trzecią w hierarchii tej partii ustawodawczynią w Izbie Reprezentantów. Według źródeł, na które powołuje się stacja CNN, pokonała swojego rywala Chipa Roya stosunkiem głosów 134:46.

Konferencja Republikanów (GOP) w Izbie Reprezentantów skupia wszystkich członków partii w tej izbie Kongresu oraz stanowi forum dla wyboru liderów partii po wyłonieniu nowego Kongresu.

Stefanik, reprezentująca okręg wyborczy w stanie Nowy Jork, podkreśliła, że jest "zaszczycona i pełna pokory" w związku wyborem na to stanowisko. Nowojorski elektorat z jej okręgu głosował wcześniej na byłego prezydenta Baracka Obamę, ale w 2016 roku opowiedział się za Donaldem Trumpem.

"Republikanie z Izby Reprezentantów razem koncentrują się na walce w imieniu narodu amerykańskiego, aby uratować nasz kraj przed radykalną socjalistyczną agendą Demokratów" - podkreśliła.

Przekonywała, że pomoże GOP w nagłośnieniu przesłania o jedności i zjednoczeniu opozycji wobec Demokratów w Kongresie i Białym Domu, kiedy GOP będzie dążyć do odzyskania większości w niższej izbie w wyborach w 2022 roku.

Kandydaturę Stefanik poparł lider mniejszości GOP w niższej izbie Kevin McCarthy oraz drugi w partyjnej hierarchii, odpowiadający za mobilizowanie jej członków do głosowania w ważnych sprawach Steve Scalise. Znalazła też uznanie samego Trumpa.

"Nie mogę sobie wyobrazić, aby republikańscy członkowie Izby wybrali Chipa Roya - nie wykonał on dobrej roboty i prawdopodobnie w prawyborach w swoim okręgu natrafi na mocnego rywala. Popieram Elise, zdecydowanie bardziej niż Chipa!" – mówił były prezydent.

„Stefanik (…) od dawna jest znana na Kapitolu jako umiarkowana Republikanka. I choć w ostatnich latach kongresmenka dała się poznać jako zagorzała zwolenniczka Trumpa, nie zawsze tak było” – zauważyła stacja CNN.

Wyliczyła, że w latach 2015, 2016 i na początku kadencji Trumpa Stefanik wielokrotnie krytykowała jego zachowanie, od jego komentarzy na temat muzułmanów i kobiet po program polityczny, w tym postulat przebudowy NATO, mur graniczny z Meksykiem i zacieśnienie współpracy z Rosją.

„Kiedy jednak Demokraci w Izbie podjęli po raz pierwszy w 2019 roku wysiłki w kierunku impeachmentu Trumpa, Stefanik wyłoniła się wśród najbardziej zadeklarowanych obrońców prezydenta, przeciwstawiając się Demokratom i zyskując pochwały Trumpa jako +nowa republikańska gwiazda+” – zwraca uwagę CNN. Cytuje zarazem opinię jednego z wysokich rangą członków GOP, że "ona po prostu wszystkich przechytrzyła".

Według CNN Stefanik sygnalizowała przed głosowaniem, że pozostałaby przewodnicząca konferencji tylko do wyborów w 2022 roku, a później chciałaby ubiegać się o wysokie stanowisko z ramienia GOP w komisji edukacji i pracy w Izbie Reprezentantów.

Na stanowisku przewodniczącej konferencji GOP w Izbie Reprezentantów Stefanik zastąpiła Liz Cheney. Cheney, córka wiceprezydenta w administracji George'a W. Busha Dicka Cheneya i dotąd bardzo prominentna Republikanka, zdecydowanie krytykowała Trumpa od czasu szturmu jego zwolenników na Kapitol 6 stycznia, w wyniku którego zginęło pięć osób. Kongresmenka podkreśla, że to wypowiedzi byłego prezydenta, podżegające do protestów, doprowadziły do zamieszek i mogą wywołać kolejne akty przemocy.

Z Nowego Jorku Andrzej Dobrowolski (PAP)

ad/ akl/