Dawny wojewoda siedmiogrodzki Jan Zapolya został węgierskim królem niejako przez nieuwagę austriackiego rodu Habsburgów, który miał objąć węgierski tron po eksterminacji węgierskiego rycerstwa w bitwie pod Mohaczem.
O takich planach nie została odpowiednio wcześniej poinformowana węgierska szlachta, albo raczej ta jej część która nie zdążyła wziąć udziału w feralnej bitwie i w październiku 1526 roku zgromadziła się na zjeździe w Tokaju aby wybrać następcę poległego pod Mohaczem Ludwika Jagiellończyka.
Królem Węgier wybrano tam Jana Zapolyę siedmiogrodzkiego wojewodę, który z jakichś powodów pod Mohacz się spóźnił i od tej pory wziął na siebie cały ciężar walki z tureckim najazdem. Nie było to jednak ani zbytnio długie, ani też szczęśliwe panowanie, bo już w grudniu tego samego roku część ocalałych spod Mohacza węgierskich magnatów wybrała swoim królem austriackiego arcyksięcia Ferdynanda Habsburga.
Jan Zapolya stał się więc królem-emigrantem, który resztę życia poświęcił na starania o odzyskanie węgierskiego tronu. Ostatecznie w roku 1538 udało mu się doprowadzić do podziału Węgier i pokoju z Habsburgami. Jego pozycję miało wzmocnić małżeństwo z o 32 lata młodszą Izabelą Jagiellonką córką polskiego króla Zygmunta Starego zawarte w kolejnym roku.
5 lipca 1540 roku Izabela urodziła następcę tronu Jana II Zygmunta Zapolyę. Król tak się ucieszył, że jego stan zdrowia nadwątlonego przebytym w maju udarem mózgu, znacznie się pogorszył i 22 lipca 1540 roku Izabela została wdową, a jej dwutygodniowy synek sierotą. Po okresie regencji zakończonej wojną domową 19 lipca 1551 roku Izabela zrzekła się w imieniu syna węgierskiego tronu za co jej syn otrzymał jako rekompensatę księstwo opolskie i obietnicę tytułu Księcia Rzeszy.
Okazało się jednak, że 20 lat rządów Jerzego Hohenzollerna w księstwie opolskim doprowadziło Opolszczyznę do ruiny i w całym do niedawna za życia płynącym mlekiem i miodem księstwie nie było ani jednego zamku zdolnego przyjąć nowych władców. Gdy Habsburgowie zwlekali z wypłaceniem przewidzianych układem pokojowym odszkodowań Izabela wypowiedziała układ i powróciła do Siedmiogrodu.
