Przygotowując się do najważniejszej tegorocznej imprezy biało-czerwoni rozegrali pięć spotkań; najwięcej - obok Litwy - z grona 24 uczestników lipcowych kwalifikacji. Przegrali z Grecją 73:78 w Pireusie oraz Chorwacją 68:82 i Brazylią 75:91 w Osijeku, wygrali z Nową Zelandią 88:59 w Katowicach i Filipinami 82:80 w Sosnowcu.

"Zagraliśmy aż pięć sparingów. Głęboko wierzę, że to będzie przemawiało za nami. Jesteśmy zgrani, jesteśmy gotowi taktycznie, a także - co bardzo ważne - nie mamy żadnych kontuzji. Wszyscy zawodnicy są zdrowi i to jest świetna informacja. Wielkie brawa dla naszego sztabu medycznego. Teraz nadchodzi czas, w którym będziemy chcieli przekuć wykonaną pracę w realizację naszych marzeń" - podkreślił Milicic.

Po meczu z Filipińczykami selekcjoner ustalił ostateczny, 12-osobowy skład reprezentacji, która w poniedziałek przed południem odbyła już pierwszy trening w Pabellon Municipal Fuente San Luis w Walencji, hali wybudowanej na mistrzostwa świata mężczyzn w 1986 roku, gdzie odbywać się będą mecze turnieju.

Ostatecznie zdecydował się zabrać do Hiszpanii doświadczonego Jarosława Zyskowskiego, a w kraju został Jakub Nizioł. Oznacza to, że mistrz kraju Trefl Sopot ma jednego przedstawiciela w reprezentacji walczącej o igrzyska, a uczestnicy pamiętnego Eurobasketu 2022, w którym biało-czerwoni wywalczyli czwarte miejsce są w niej w przewadze, gdyż udział w sukcesie sprzed dwóch lat z obecnych kadrowiczów mieli także Mateusz Ponitka, Michał Sokołowski, A.J. Slaughter, Aleksander Balcerowski, Michał Michalak i Aleksander Dziewa.

Nowymi twarzami w ekipie w ważnym turnieju są jedynak z NBA Jeremy Sochan, Igor Milicic jr z amerykańskiej NCAA, Andrzej Pluta, Andrzej Mazurczak i Przemysław Żołnierewicz. Szczególnie dwaj pierwsi są niezwykle istotnymi członkami zespołu, poszerzającymi możliwości taktyczne, jego siłę podkoszową i różnorodność w ataku.

W Hiszpanii w trzyzespołowej grupie B biało-czerwoni, oprócz reprezentacji Bahamów, zmierzą się z Finami (czwartek, godz. 20.30). W grupie A znalazły się gospodarz turnieju, Angola i Liban.

Do sobotnich półfinałów awansują dwa zespoły z grupy, ich zwycięzcy zagrają w finale o prawo gry na igrzyskach. W olimpijskich zmaganiach, gdzie wystąpi 12 zespołów, zagra tylko zwycięzca, który w Paryżu trafi do grupy A z Kanadą, Australią i zwycięzcą kwalifikacji w Pireusie, czyli Grecją, Słowenią i Chorwacją.

Faworytem turnieju w Walencji są oczywiście jego gospodarze, koszykarze Hiszpanii, aktualni mistrzowie Europy. Od 1996 roku reprezentacja tego kraju wystąpiła we wszystkich igrzyskach olimpijskich i zdobyła w tym okresie dwa srebrne medale (Pekin 2008, Londyn 2012) i jeden brązowy (Rio de Janeiro) oraz dwa tytuły mistrza świata (2006, 2019). Jej weteran, 39 letni Rudy Fernandez, który w igrzyskach debiutował w 2004 roku w Atenach, może zostać jedynym w historii koszykarzem z sześcioma startami w tej imprezie.

 
Reprezentacja Polski na olimpijski turniej kwalifikacyjny w Walencji:
(kolejno: klub, wiek, wzrost, liczba meczów w reprezentacji, zdobyte punkty)

obrońcy: 
Andrzej Mazurczak King Szczecin 30 lat 188 cm 14 24 
Michał Michalak PAOK Saloniki, Grecja 30 lat 197 cm 67 513 
Andrzej Pluta Legia Warszawa 24 lata 190 cm 22 153 
Mateusz Ponitka Partizan Belgrad, Serbia 30 lat 198 cm 164 1766 
A.J. Slaughter Casademont Saragossa, Hiszpania 36 lat 191 cm 90 1049

skrzydłowi: 
Igor Milicic Jr University of Tennessee (NCAA), USA 21 lat 206 cm 17 122 
Jeremy Sochan San Antonio Spurs (NBA), USA 21 lat 203 cm 3 33 
Michał Sokołowski Banco di Sardegna Sassari, Włochy 31 lat 196 cm 117 970 
Jarosław Zyskowski Trefl Sopot 31 lat 203 cm 54 343 
Przemysław Żołnierewicz King Szczecin 28 lat 195 cm 21 58

środkowi: 
Aleksander Balcerowski Panathinaikos Ateny, Grecja 23 lata 219 cm 74 215 
Aleksander Dziewa Veolia Towers Hamburg, Niemcy 26 lat 205 cm 36 119

Terminarz:

2 lipca, wtorek 
Finlandia - Bahamy (17.30) 
Liban - Hiszpania (20.30)

3 lipca, środa 
Bahamy - Polska (17.30) 
Hiszpania - Angola (20.30)

4 lipca, czwartek
Angola - Liban (17.30) 
Polska - Finlandia (20.30)

6 lipca - mecze półfinałowe

7 lipca - finał

(PAP)

cegl/ pp/