Po raz pierwszy w historii tej imprezy w jednym miejscu grają mężczyźni i kobiety. Zmagania wyłonią rywali reprezentantów Chin Dinga Lirena i Ju Wenjun w meczach o mistrzostwo świata.

Cztery z ośmiu rozgrywanych w historycznej Great Hall czwartkowych partii przyniosło rozstrzygnięcia. W turnieju open remis padł tylko w pojedynku prowadzącego po 11 rundach Niepomniaszczego z indyjskim arcymistrzem Rameshbabu Praggnanandhaą. Zwycięstwa odnieśli 17-letni Gukesh - czarnymi z Nicatem Abasova z Azerbejdżanu i Nakamura - białymi z reprezentantem Francji Alirezą Firouzją, co sprawiło, że doścignęli w klasyfikacji Rosjanina. Wygrał także Amerykanin Fabiano Caruana - białymi z Hindusem Santoshem Gujrathi Viditem.

Na dwie rundy przed zakończeniem rywalizacji współliderami są zatem trzej arcymistrzowie z dorobkiem 7,5 pkt, a tylko pół traci do nich Caruana, który w przeszłości triumfował już w turnieju kandydatów.

Najbardziej bezkompromisowo grającego Nakamurę (pięć zwycięstw, w tym cztery w ostatnich pięciu rundach, dwie porażki i pięć remisów) czekają jeszcze partie z najgroźniejszymi rywalami - czarnymi z Niepomniaszczim i białymi z Gukeshem.

Rewelacyjny arcymistrz w Indii zmierzy się wcześniej z Firouzją. Gdyby udało mu się zwyciężyć w klasyfikacji końcowej, zostałby najmłodszym w historii triumfatorem turnieju kandydatów.

Niepomniaszczego z kolei na drodze po trzecią kolejną wygraną w tej imprezie czeka w ostatniej rundzie pojedynek z Caruaną, który także nie powiedział w Toronto ostatniego słowa.

W rywalizacji kobiet nie ma tylu niewiadomych, jeśli chodzi o końcowy sukces. Status quo w czołówce zostało utrzymane, gdyż liderka Zhongyi zremisowała z Bułgarką Nurgiuł Salimową, druga w klasyfikacji jej rodaczka Lei Tingjie podzieliła punkt z grającą po flagą FIDE Kateryną Łachno, podobnie jak inna Rosjanka Aleksandra Goriaczkina z Hinduską Humpy Koneru.

Jedyne zwycięstwo tego dnia odniosła arcymistrzyni z Indii Rameshbabu Vaishali w partii z Ukrainką Anną Muzyczuk.

W tej sytuacji końcowy triumf przypadnie którejś z reprezentantek Chin.

13. serię gier w 14-rundowym turnieju zaplanowano na sobotę. Piątek jest ostatnim dniem przerwy. W poniedziałek odbędą się ewentualne dogrywki oraz ceremonia zakończenia.

Kolejność po 12 rundach:

Turniej open: 1. Gukesh, Nakamura, Niepomniaszczi - po 7,5 pkt; 4. Caruana 7; 5. Praggnanandhaa 6; 6. Vidit 5; 7. Firouzja 4,5; 8. Abasov 3.

Turniej kobiet: 1. Lei Tingjie 8; 2. Tan Zhongyi 7,5; 3. Goriaczkina, Koneru, Łachno - po 6; 6. Vaishali 5,5: 7. Muzyczuk, 8. Salimowa - po 4,5.(PAP)

cegl/ pp/