Po raz pierwszy w historii turniejów kandydatów w jednym miejscu grają mężczyźni i kobiety. Impreza, która wyłoni rywali reprezentantów Chin Dinga Lirena i Ju Wenjun w meczach o mistrzostwo świata, potrwa do 22 kwietnia.

Tylko dwie z ośmiu czwartkowych partii w historycznej Great Hall przyniosło rozstrzygnięcia. W rywalizacji open pozycję współlidera po sześciu rundach stracił najmłodszy w stawce, 17-letni Dommaraju Gukesh z Indii, który przegrał białymi ze słabo dotychczas spisującym się reprezentantem Francji Alirezą Firouzją, dla którego było to pierwsze zwycięstwo w turnieju.

Lider Niepomniaszczi zremisował z innym faworytem turnieju Amerykaninem Hikaru Nakamurą, podobnie jak drugi z reprezentantów USA mierzących w końcowy sukces Fabiano Caruana z Hindusem Rameshbabu Praggnanandhaą oraz trzeci z indyjskich arcymistrzów Santosh Gujrathi Vidit z Nicatem Abasovem z Azerbejdżanu.

W rywalizacji kobiet na koniec pierwszej części turnieju doszło do pojedynku dwóch czołowych zawodniczek w klasyfikacji, w którym iderka Zhongyi zremisowała z Rosjanką Aleksandrą Goriaczkiną. Również nie przyniosły rozstrzygnięcia partie Kateryny Łachno z Rosji, także grającej pod neutralną flagą, z Bułgarką Nurgiuł Salimową oraz Ukrainki Anny Muzyczuk z Humpy Koneru z Indii. Drugie zwycięstwo z rzędu odniosła natomiast Chinka Lei Tingjie pokonując białymi Hinduskę Rameshbabu Vaishali, co dało jej awans na dzielone trzecie miejsce na półmetku.

Ósmą serię gier, inaugurującą pojedynki rewanżowe, w 14-rundowym turnieju zaplanowano na sobotę. Piątek jest drugim dniem przerwy.

Kolejność na półmetku turnieju (po siedmiu rundach):

Turniej open: 1. Niepomniaszczi 4,5 pkt; 2. Caruana, Gukesh, Praggnanandhaa - po 4; 5. Vidit, Nakamura - po 3, 7. Firouzja 2,5; 8. Abasov - 2.

Turniej kobiet: 1. Tan Zhongyi 5; 2. Goriaczkina 4,5; 3. Łachno, Lei Tingjie - po 4; 5. Salimowa 3; 6. Koneru, Vaishali, Muzyczuk - po 2,5.

cegl/ pp/ sab/