"Nie można się targować, jeśli chodzi o dobrostan pand. Z tego powodu podjęliśmy decyzję o ich odesłaniu” – przekazały w komunikacie władze zoo. Podkreślono, że pandemia Covid-19 spowodowała, iż liczba odwiedzających ogród zoologiczny wyraźnie spadła i nie powróciła do poprzedniego poziomu.

Dwie pandy wielkie przybyły do Finlandii z Chin na początku 2018 roku. Zostały wypożyczone w ramach 15-letniej umowy, której koszty szacowano na 12 mln euro. O pandach mówiono, że były "prezentem od Chin" na obchodzone przez Finów 100-lecie niepodległości, jako część uprawianej przez Pekin tzw. panda dyplomacji.

"To najlepszy prezent, jaki możemy dać Finlandii” – mówił przedstawiciel chińskich władz, gdy pandy przybyły pięć lat temu do Helsinek, wskazując, że zwierzęta te pełnią rolę "ambasadorów" ChRL w świecie. "To wspaniałe, że Finlandia może uczestniczyć w ochronie pand wielkich. Wierzę, że było to możliwe dzięki dobrym relacjom między naszymi państwami” – mówił wówczas ówczesny fiński minister ds. rolnictwa i gospodarki leśnej Jari Leppa.

W oficjalnych komunikatach rządu wskazywano, że Finlandia stała się jednym z nielicznych państw na świecie, które współpracują z Chinami w zakresie ochrony i badań nad pandami.

Pandy nazwane po fińsku Lumi (śnieg) oraz Pyry (zamieć) były atrakcją turystyczną ogrodu zoologicznego w Ahtari, ok. 330 km na północ od Helsinek, ale równocześnie stały się ciężarem dla tego niewielkiego, zamieszkanego przez ok. 5,5 tys. mieszkańców miasteczka.

Przyjęcie pand doprowadziło do załamania finansów ogrodu, a placówce grozi upadłość. Obecnie w planowaniu budżetowym rządu nie uwzględniono przewidzianych wcześniej na rzecz zoo 5 mln euro w ramach pakietu pomocowego. Roczne utrzymanie pand pochłania ok. 1-1,5 mln euro. Same wydatki na sprowadzanie bambusa, którym żywią się pandy, to ponad 200 tys. euro rocznie.

Ostateczna decyzja o odesłaniu pand ma zostać podjęta przez zarząd ogrodu na posiedzeniu pod koniec lutego.

Komentatorzy radia Yle zwrócili uwagę, że odesłanie pand może zaszkodzić stosunkom z Chinami. Gdy Finlandia przyjmowała pandy, wskazywano, że stała się obiektem tzw. panda dyplomacji, ponieważ nie krytykowała głośno łamania praw człowieka w ChRL czy innych problemów społecznych w tym kraju.

Z Helsinek Przemysław Molik (PAP)

pmo/ zm/ ap/