Van Vleuten, która startowała z kontuzjowanym łokciem, odniosła zwycięstwo po ataku na ostatnich kilkuset metrach. Na mecie uzyskała sekundę przewagi nad grupą 11 zawodniczek.

Srebrny medal wywalczyła Belgijka Lotte Kopecky, a brązowy - Włoszka Silvia Persico.

Jeszcze półtora kilometra przed metą Niewiadoma, brązowa medalistka sprzed roku, jechała w pięcioosobowej czołówce i jej szanse na podium były większe. Współpraca jednak się nie układała i zawodniczki zostały doścignięte przez siedem następnych, w tym van Vleuten.

39-letnia Holenderka jest jedną z najbardziej utytułowanych kolarek. Tytuł mistrzyni świata ze startu wspólnego zdobyła po raz drugi, powtarzając sukces z angielskiego Harrogate w 2019 roku. Dwukrotnie triumfowała w MŚ w jeździe indywidualnej na czas (2017, 2018). Przed rokiem na igrzyskach olimpijskich w Tokio zdobyła złoto w jeździe na czas i srebro ze startu wspólnego. W tym roku wygrała wszystkie wielkie toury - Giro d'Italia, Tour de France i Vuelta a Espana.

W Australii miała ukoronować wspaniały sezon, ale wypadek w środę w sztafecie mieszanej wydawał się przekreślać jej szanse. Badania wykazały złamanie łokcia bez przemieszczenia. Zaskoczeniem był już sam fakt zgłoszenia jej do wyścigu, w którym liderką "Pomarańczowych" miała być Marianne Vos.

Van Vleuten męczyła się, zostawała za grupą i odrabiała straty. Na ostatniej rundzie w Wollongong, gdzie znajdował się jedyny trudniejszy podjazd, Vos nie była w stanie utrzymać koła i van Vleuten musiała sama walczyć o medal, ciągnąc przez długi czas za sobą grupę ścigającą pięcioosobową czołówkę z Niewiadomą. Gdy dwie grupy się połączyły, Holenderka wykorzystała moment zawahania rywalek i sama pomknęła do mety.

"Nie mogę w to uwierzyć. Proszę, niech mnie ktoś uszczypnie" - mówiła na mecie zaskoczona. "To było piekło, cały wyścig musiałam przejechać na siodełku, nogi mi eksplodowały na podjazdach, ale udało się przeżyć" – dodała.

Zwycięstwo van Vleuten potwierdziło dominację Holenderek w kolarstwie szosowym. Po zakończeniu kariery przez Annę van der Breggen pasmo sukcesów nie skończyło się, a na podium stawały inne zawodniczki. "Pomarańczowe" triumfowały w pięciu z sześciu ostatnich wyścigów o mistrzostwo świata (przed rokiem wygrała jednak Włoszka Elisa Balsamo). Z Australii wracają one z dwoma złotymi medalami, bo w jeździe indywidualnej na czas zwyciężyła Ellen van Dijk.

Niewiadoma po raz kolejny ukończyła wyścig o tęczową koszulce w pierwszej dziesiątce. Oprócz brązowego medalu przed rokiem w Leuven, była m.in. piąta w 2017 roku w Bergen.

Mistrzostwa zakończą się w niedzielę wyścigiem elity mężczyzn z udziałem trzech Polaków: Stanisława Aniołkowskiego, Macieja Bodnara i Łukasza Owsiana. Tytułu będzie bronić Francuz Julian Alaphilippe.

Wyniki wyścigu elity kobiet (164,3 km):

 1. Annemiek van Vleuten (Holandia) - 4:24.25
 2. Lotte Kopecky (Belgia) strata 1 s
 3. Silvia Persico (Włochy) 
 4. Liane Lippert (Niemcy) 
 5. Cecilie Ludwig (Dania) 
 6. Arlenis Sierra (Kuba) 
 7. Juliette Labous (Francja) 
 8. Katarzyna Niewiadoma (Polska) 
 9. Elise Chabbey (Szwajcaria) 
10. Elisa Longo Borghini (Włochy) ten sam czas
...
45. Dominika Włodarczyk (Polska) 7.37
60. Marta Jaskulska (Polska) 12.07
64. Agnieszka Skalniak-Sójka (Polska) 12.42
 . Marta Lach (Polska) nie ukończyła
 . Karolina Kumięga (Polska) nie ukończyła

(PAP)

af/ cegl/