To pierwszy przypadek, by kobieta z brytyjskiej rodziny królewskiej otrzymała medal od polskiej organizacji charytatywnej, wskazuje przewodniczący Stowarzyszenia Polskich Kawalerów Maltańskich w Wielkiej Brytanii (APKM UK) Marek Stella-Sawicki. Ze względu na stan zdrowia medal w jej imieniu odebrał jednak mąż, książę Kentu Edward.

Księżna, która przez wiele lat sama zajmowała się muzyką, m.in. grając na skrzypcach, w 2004 r. założyła fundację Future Talent, mającą na celu pomoc dzieciom z ubogich rodzin w rozwijaniu talentów muzycznych. Powołanie fundacji było efektem jej własnych doświadczeń jako nauczycielki muzyki. W 1996 r. księżna, która wówczas już od 35 lat należała do rodziny królewskiej, zaczęła nauczać muzyki w jednej ze szkół podstawowych w Kingston-upon-Hull we wschodniej Anglii, gdzie problem ubóstwa i mniejszych szans życiowych jest wyjątkowo dotkliwy.

"Future Talent została założona w przekonaniu, że muzyka działa jako niezwykle potężne narzędzie, które rozwija wiarę w siebie, niezbędną nie tylko do robienia kariery muzycznej, ale również do osiągania innych celów w życiu. Fundacja stworzyła możliwości i odmieniła życie wielu uzdolnionym muzycznie dzieciom z niezamożnych środowisk w całej Wielkiej Brytanii" – mówił podczas uroczystości, która odbyła się w londyńskim Instytucie Polskim i Muzeum im. gen. Sikorskiego Marek Stella-Sawicki.

"Można powiedzieć, że Księżna, poprzez swoją fundację Future Talent, oraz APKM UK działają na dwóch krańcach tego samego spektrum. Księżna umożliwia młodym ludziom z ubogich środowisk rozwijanie ich talentów muzycznych, a APKM UK zachęca młodych ludzi do niesienia muzyki osobom starszym, pomagając im w walce z samotnością i poczuciem wykluczenia" – dodał.

Medal, którym księżna została odznaczona, Pro Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum, nosi taką samą nazwę jak motto istniejącego od początku XII wieku Zakonu Kawalerów Maltańskich – Za obronę Wiary i służbę ubogim.

88-letnia księżna Katarzyna, oprócz jej zainteresowania muzyką, znana jest z tego, że 1994 r. przeszła na katolicyzm. Był to pierwszy taki przypadek w brytyjskiej rodzinie królewskiej od czasu wejścia w życie w 1701 r. ustawy o następstwie tronu, która odsuwała katolików od dziedziczenia tronu. Jej mąż, książę Kentu Edward w brytyjskiej rodzinie królewskiej odpowiada za relacje z Polską – jest m.in. patronem najstarszego polskiego klubu w Londynie, Ogniska Polskiego, gdzie nie raz świętował swoje urodziny, oraz Balu Polskiego, i wielokrotnie reprezentował królową na wydarzeniach związanych z Polską. W 1997 r. został odznaczony Krzyżem Wielkim Orderu Zasługi Rzeczypospolitej Polskiej.

Z Londynu Bartłomiej Niedziński (PAP)

bjn/ kib/