Na dorobek pisarski Jana Parandowskiego składają się między innymi powieści - "Dysk olimpijski" i "Niebo w płomieniach", a także opowiadania dla młodzieży, wśród nich "Przygody Odyseusza" - skrócona wersja opowieści o tułaczce króla Itaki, oraz "Wojna trojańska" - na podstawie "Iliady" Homera. Spod jego pióra wyszły eseje - "Alchemia słowa” i "Eros na Olimpie". Zajmował się też tłumaczeniami literatury antycznej i francuskiej, był autorem przekładu "Odysei" Homera i "Wojny domowej" Juliusza Cezara. Jan Parandowski znany jest przede wszystkim jako autor "Mitologii". Wydana po raz pierwszy w 1924 roku, jest do dziś ważnym kompendium wiedzy o wierzeniach dawnych Greków i Rzymian. Książka jest ceniona za piękno, prosty styl, a także wierne opisy najważniejszych mitów greckich. Kolejne pokolenia korzystają z niej w ramach edukacji szkolnej.

Pisarz, który debiutował w 1913 roku szkicem literacko-filozoficznym "Rousseau", już przed II wojną światową zdobywał nagrody i wyróżnienia. Na XI Letnich Igrzyskach Olimpijskich w Berlinie w 1936 roku otrzymał brązowy medal za książkę "Dysk olimpijski", w tym samym roku przyznano mu - Złoty "Wawrzyn Akademicki" Polskiej Akademii Literatury, za wybitną twórczość literacką.

Po wojnie, z tytułem profesora zwyczajnego objął katedrę kultury antycznej, a następnie literatury porównawczej na Katolickim Uniwersytecie Lubelskim.

Jako długoletni prezes polskiego PEN Clubu - funkcję tę pełnił w latach 1933-1978 - reprezentował nasz kraj na wielu światowych kongresach stowarzyszenia.

W 1964 roku był jednym z sygnatariuszy "Listu 34" - uczonych i pisarzy - w obronie wolności słowa. W 1975 roku został wyróżniony za całokształt twórczości przez Radio Wolna Europa.
Zmarł w 1978 roku. Od 1988-go jest przyznawana Nagroda Polskiego PEN Clubu imienia Jana Parandowskiego. Wśród dotychczasowych laureatów znajdują się między innymi: Zbigniew Herbert, Leszek Kołakowski, Tadeusz Konwicki, Julia Hartwig, Sławomir Mrożek, Józef Hen. W tym (2023) roku nagrodę zdobyła Ewa Bieńkowska, pisarka i eseistka.