Już przed wojną zwrócił uwagę krytyków na swoje artykuły i eseje, pełne intelektualnych rozważań i śmiałych przemyśleń. W listach do matki z 1944 roku pisał: "Chodzi się po świecie w ogromnym nienasyceniu... i pięknie, i trudno jest żyć".

Należał do pokolenia Kolumbów - nazwanego tak od książki Romana Bratnego "Kolumbowie. Rocznik 20" - generacji młodych poetów i literatów, urodzonych już w niepodległej Polsce, którzy w dorosłość wchodzili podczas drugiej wojny światowej. I to właśnie wojna wpłynęła na ich świadomość, tożsamość, a także twórczość. Kolumbowie działali w konspiracji, publikowali w wydawnictwach podziemnych, walczyli w Powstaniu Warszawskim. Włodzimierz Pietrzak, pseudonim "Balk", był żołnierzem plutonu "Mieczyki" w batalionie "Czata 49", należącym do zgrupowania "Radosław". Walczył na Woli i na Starówce. Poległ na barykadach 22 sierpnia 1944 roku. Został odznaczony Krzyżem Walecznych. Jego grób znajduje się na warszawskich Powązkach Wojskowych.

Od 1948 roku jest przyznawana Nagroda imienia Włodzimierza Pietrzaka, jedno z najważniejszych niepaństwowych wyróżnień w dziedzinie kultury. Honoruje osoby lub instytucje, za wybitne osiągnięcia naukowe, artystyczne i kulturalne, będące świadectwem uniwersalnych wartości i postaw ludzkich, chrześcijańskich i patriotycznych.

W gronie kilkuset już laureatów są między innymi: arcybiskup Ignacy Tokarczuk, Krzysztof Penderecki, Paweł Jasienica, Stanisław Cat-Mackiewicz, ksiądz Jan Twardowski, Sue Ryder, a także instytucje, wśród nich: Katolicki Uniwersytet Lubelski, Instytut Studiów nad Rodziną i Katolicka Agencja Informacyjna. Nagrodę przyznaje Katolickie Stowarzyszenie "Civitas Christiana".

W tym (2023) roku zwycięzcami zostali - środowisko warsztatów ikonowych Nowica, Fundacja im. Cyryla i Metodego - Tato.Net, Specjalny Ośrodek Wychowawczy Zgromadzenia Sióstr Zmartwychwstania Pańskiego im. błogosławionej Matki Celiny Borzęckiej w Mocarzewie. Kapituła przyznała także Nagrodę Specjalną dla księdza arcybiskupa Henryka Muszyńskiego.

(więcej)

Włodzimierz Pietrzak urodził się 7 lipca 1913 roku w Warszawie. W 1936 roku ukończył prawo na Uniwersytecie Warszawskim. W latach 1938-1939 był związany z pismem "Prosto z mostu".

Podczas okupacji niemieckiej działał w ruchu oporu. Od 1940 roku współredagował konspiracyjne pismo "Pobudka", w 1942 był inspiratorem założenia tygodnika "Nowa Polska", którym też kierował. Uczestniczył także w tworzeniu miesięcznika literackiego "Sztuka i Naród". Posługiwał się pseudonimami artystycznymi: Andrzej Ados, Julian Wolden, Balk.

W latach 50. ubiegłego wieku zostały wydane szkice literackie Włodzimierza Pietrzaka w zbiorach "Rachunek z dwudziestolecia" i "Miscellanea Krytyczne". Ukazały się także wiersze "Prawo drapieżne" i powieść "Lot jaskółek", jedyna zachowana część 4-tomowego cyklu "między Wschodem a Zachodem", tworzona podczas okupacji. W 1977 roku opublikowano tom "Myśli". W spuściźnie literackiej poety znajdują się także niewydane listy do matki.

Imię Włodzimierza Pietrzaka nosi Miejska i Powiatowa Biblioteka Publiczna w Turku, oraz organizowany przez nią ogólnopolski konkurs literacki.