Rok później, 1 maja 2004 roku, Polska wraz z 9 innymi państwami weszła do Unii, powiększając do 25 grono krajów członkowskich. Było to największe w historii rozszerzenie Wspólnoty, która dziś, po wyjściu Wielkiej Brytanii (2020), składa się z 27 państw. W czasie referendum Polacy odpowiadali na następujące pytanie: "Czy wyraża Pani/Pan zgodę na przystąpienie Rzeczypospolitej Polskiej do Unii Europejskiej?".

Wynik głosowania był wiążący, gdyż wzięła w nim udział więcej niż połowa uprawnionych do głosowania obywateli. Według oficjalnych wyników PKW do urn poszło niemal 59 procent z nich. Największe poparcie dla przystąpienia do Unii, niemal 85-procentowe, odnotowano w województwach: opolskim, śląskim, zachodniopomorskim, dolnośląskim oraz lubuskim, a także w dużych miastach Polski zachodniej i centralnej. Najmniejsze poparcie dla integracji było w województwach podlaskim i lubelskim.

(więcej)

Pierwszym krokiem do członkostwa Polski w UE było podpisanie 16 grudnia 1991 roku Układu Europejskiego, ustanawiającego stowarzyszenie pomiędzy Polską a Wspólnotami Europejskimi i ich państwami członkowskimi. Symbolicznym momentem było złożenie 8 kwietnia 1994 roku w Atenach formalnego wniosku o członkostwo w Unii Europejskiej.

Właściwe negocjacje akcesyjne z Unią rozpoczęły się cztery lata później. Ich ukoronowaniem było podpisanie 16 kwietnia 2003 roku w Atenach Traktatu Akcesyjnego, stanowiącego podstawę rozszerzenia Unii Europejskiej. Podpisy złożyli przedstawiciele władz państw unijnej "piętnastki" oraz dziesięciu państw kandydujących.

23 lipca 2003 roku, po wyrażeniu woli przez Polaków w referendum, Traktat Akcesyjny ratyfikował prezydent Aleksander Kwaśniewski, co oznaczało ostateczne przyjęcie dokumentu przez nasz kraj. 1 maja 2004 roku Polska stała się pełnoprawnym członkiem Unii Europejskiej. Od 21 grudnia 2007 roku nasz kraj należy do strefy Schengen. Jest to obszar Unii Europejskiej, w którym nie ma kontroli paszportowej i celnej między państwami.