Edyta Stein, znana jako św. Teresa Benedykta od Krzyża urodziła się 12 października 1891 w wielodzietnej zamożnej rodzinie żydowskiej we Wrocławiu. Jej ojciec Zygfryd Stein kupiec drewnem zmarł gdy Edyta miała dwa lata. Rodzinny dom, firmę i opiekę nad jedenastką dzieci prowadziła matka.

Steinowie należeli do rodzin bardzo religijnych a ich judaistyczna wiara przenikała ich życie na co dzień. Mimo to w wieku 14 lat Edyta oświadczyła, że jest ateistką. Równocześnie dała się poznać jako bardzo zdolna uczennica. Po maturze podjęła studia na Uniwersytecie Wrocławskim na germanistyce, historii i psychologii, gdzie jej nauczycielem był m.in. Williama Stern - twórca skali IQ.

W roku 1912 wyjechała do Getyngi gdzie obroniła rozprawę doktorską „O zagadnieniu wczucia”. Tam spotkała fenomenologa Maxa Schelera, pod którego wpływem rozpoczęły się jej duchowe przemiany. Podczas I wojny światowej – po śmierci jej dobrego znajomego Adolfa Reinacha wpadła w apatię i duchowe rozdarcie.

Zainspirowana postawą wdowy po Reinachu – gorliwej ewangeliczki, zaczęła przeżywać nawrócenie. Kulminacją tego procesu była lektura książki „Życie św. Teresy z Avili spisane przez nią samą”. 1 stycznia 1922 roku przyjęła chrzest w Kościele katolickim, przyjmując imię Teresa.

Kolejnym etapem jej duchowego rozwoju były studia nad dziełami św. Tomasza Akwinu i ich tłumaczenie na niemiecki. Pod koniec lat 20 rozpoczęła pracę w radiu, z którego zwolniono ją po dojściu Hitlera do władzy. W międzyczasie często bywała na Śląsku, a szczególnie w Lublińcu, gdzie żyła wówczas rodzina jej matki, z którą Edyta Stein była bardzo związana.

13 października 1933 roku pożegnała się z rodziną i wstąpiła do Karmelu w Kolonii przyjmując imię Teresa Benedykta od Krzyża. Gdy w Niemczech rozpoczęły się prześladowania Żydów władze zakonne wysłały ją do klasztoru w Holandii. Tam w roku 1942 aresztowało ją Gestapo.

Ostatni raz widziano ją 7 sierpnia 1942 roku na dworcu we Wrocławiu w transporcie jadącym do niemieckiego obozu koncentracyjnego Auschwitz II Birkenau. Dalszy jej los nie jest znany, wiadomo natomiast, że w Birkenau przywiezieni w tym czasie więźniowie trafili do komór gazowych. Ich zwłoki spalono w obozowym krematorium.

Tyle życiorysu, jednak najważniejszym co nam po sobie zostawiła święta Edyta Stein jest jej spuścizna naukowa. Patrząc z tej perspektywy trzeba powiedzieć, że św. Teresa Benedykta od Krzyża była wybitnym filozofem. Początkowo pochłaniała ją niemal wyłącznie fenomenologia, z czasem zaczęła ją porównywać z tomizmem.

O bogactwie jej życia duchowego świadczy praca poświęcona Janowi od Krzyża zatytułowana „Wiedza Krzyża”, w której zawarła efekty swoich doświadczeń mistycznych. Jej dorobek naukowy jest na tyle bogaty, że można mówić o filozofii Edyty Stein, którą określa się często jako „filozofię światła”. Mówi ona o człowieku jako wolnej świadomie myślącej istocie i drodze jaka prowadzi tę istotę do Boga.

Teresa Benedykta od Krzyża została beatyfikowana przez Papieża Jana Pawła II 1 maja 1987 roku, a kanonizowana 11 października 1998 roku. Zaś 1 października 1999 roku Jan Paweł II ogłosił ją patronką Europy. Jest także patronką Lublińca, w którym znajduje się jej muzeum i jeden z trzech na świecie kościołów pod jej wyzwaniem. Wspomnienie liturgiczne o świętej Teresie Benedykcie od Krzyża przypada 9 sierpnia.