Szacuje się, że złoża w polu Lingshui 36-1 w południowo-wschodniej części wyspy Hainan zawierają ponad 100 miliardów metrów sześciennych gazu ziemnego - podała rządowa agencja prasowa Xinhua cytowana przez "SCMP".

Najnowszy "przełom w poszukiwaniach" został ogłoszony przez koncern naftowy China National Offshore Oil Corporation (CNOOC) w czerwcu, a odkrycie zostało zweryfikowane i zarejestrowane przez władze państwowe w środę.

Według mediów jest to pierwsze na świecie złoże znajdujące się "płytko pod powierzchnią (dna) w bardzo głębokich wodach" morskich.

Hongkoński dziennik przypomina, że Pekin zgłasza "historyczne" pretensje do 90 proc. obszaru Morza Południowochińskiego, które na mapach wyznacza tzw. linią dziewięciu kresek, wytyczoną pierwszy raz przez władze w Pekinie w 1947 r.

Morze to, przez które odbywa się tranzyt większości chińskich towarów, kryje także bogate łowiska, złoża gazu ziemnego i ropy naftowej, choć ich wielkość nie jest znana.

Pretensje terytorialne ChRL pokrywają się z wyłącznymi strefami ekonomicznymi Wietnamu, Malezji, Brunei, Indonezji i Filipin. W 2016 r. Stały Trybunał Arbitrażowy ONZ orzekł, że roszczenia Chin nie mają podstaw prawnych. Rząd w Pekinie zignorował jednak jego orzeczenie, a na spornym obszarze stale dochodzi do incydentów.

"SCMP" przypomina, że Pekin dotychczas próbował również powstrzymać "jednostronne" badania i eksploracje złóż ropy i gazu na Morzu Południowochińskim przez inne kraje.

Statki chińskiej straży przybrzeżnej miały zakłócały operacje związane z projektami gazowymi Malezji, a w pobliżu odwiertów prowadzonych przez Wietnam w okolicy łachy Vanguard w ciągu ostatnich kilku lat dochodziło do konfrontacji między chińskimi i wietnamskimi jednostkami.

Krzysztof Pawliszak (PAP)

krp/ mms/