Drugi ze stratą 8 s jest Brytyjczyk Elfyn Evans z ekipy Toyoty, a trzeci ośmiokrotny mistrz świata Francuz Sebastien Ogier z tego samego zespołu, który traci do lidera 8,6 s.

Na czwartej pozycji jest sklasyfikowany lider cyklu po ośmiu rundach Belg Thierry Neuville (Hyundai I20 Rally1), który traci do Rovanpery 25,5 s.

W rajdzie nie jedzie już wicelider klasyfikacji generalnej, mistrz świata z 2019 roku Estończyk Ott Tanak (Hyundai I20 Rally1), który na trzecim odcinku specjalnym Saarikas 1 (15,9 km) miał poważny wypadek. Przy dużej prędkości wypadł z drogi i uderzył w drzewo. Odcinek został przerwany, kierowca nie odniósł żadnych poważnych obrażeń, ale jego pilot Martin Jarveoja został przewieziony do szpitala, gdzie przechodzi kompleksowe badania.

Problemy miał także Fin Esapekka Lappi (Hyundai I20 Rally1), który na innym odcinku także wypadł z drogi i przodem samochodu uderzył w drzewo. Załodze nic się nie stało, ale uszkodzenia układu kierowniczego były na tyle poważne, że Fin został na trasie.

W Finlandii rekordzistą pod względem ilości startów jest Ogier, który walczył tam o zwycięstwo już 13 razy, ale wygrał tylko raz - w 2013 roku. Rovanpera natomiast jechał w rajdzie pięć razy, ale nigdy nie wygrał. Najbliżej zwycięstwa był w 2022 roku, kiedy ukończył rajd na drugiej pozycji, tracąc 6,8 s do Tanaka.

Przez wiele lat impreza, której pierwsza edycja została rozegrana w 1951 roku pod nazwą Rajd 1000 Jezior, była zdominowana przez Finów. Na czele listy zwycięzców są nadal Hannu Mikkola (1968-1970, 1974-1975, 1982-1983) oraz Marcus Groenholm (2000-2002, 2004-2007). Obaj triumfowali po siedem razy.

Dominację Finów jako pierwszy przełamał dopiero w 1990 roku Hiszpan Carlos Sainz, po nim najszybsi na fińskich szutrach byli m.in. Francuz Didier Auriol (1992), Estończyk Markko Martin (2003), Francuzi Sebastien Loeb (2008, 2011-2012) i Sebastien Ogier (2013), Brytyjczyk Kris Meeke (2016), Estończyk Ott Tanak (2018-2019), a ostatnio Evans.

W tym roku organizatorzy w Finlandii przygotowali 20 odcinków specjalnych o łącznej długości 305 km. W sumie cała trasa wraz z dojazdami ma 1375 km. Impreza jest rozgrywana w deszczowej aurze, po deszczu fińskie szutry są bardzo śliskie, stąd wielu kierowców ma problemy z utrzymaniem samochodu na drodze.

W sobotę w programie jest sześć OS-ów, pierwsza załoga na starcie próby Vastila 1 (18,9 km) stanie o godz. 8.05 czasu polskiego. Prognoza pogody nadal zapowiada opady deszczu. (PAP)

wha/ cegl/